Myanmar o Birmania, oficialmente República de la Unión de Myanmar, es un Estado soberano del Sudeste Asiático. Limita con India y Bangladés al oeste, Tailandia y Laos al este, China al norte y noreste, y con la bahía de Bengala y el mar de Andamán al sur. Tiene una superficie de 676 578 km² y una población en 2017 de unos 54 millones de habitantes. Su capital desde el año 2005 es Naipyidó y su ciudad más poblada y anterior capital, Rangún.

Tras su independencia de Reino Unido en 1948, el país fue gobernado por una dictadura militar desde 1962 hasta 2011, periodo en el que solo se celebraron elecciones en dos ocasiones. En 1990 la Junta militar del SPDC perdió los comicios de manera abrumadora ante la Liga Nacional para la Democracia. Ante tales acontecimientos, el gobierno ignoró los resultados. Como parte de un régimen de represión arrestó a líderes opositores. Después de diecisiete años, en 2007 la Junta militar se vio afectada por masivas protestas dirigidas por monjes budistas, que fueron brutalmente reprimidas. Para las elecciones de 2010, la Liga Nacional para la Democracia fue ilegalizada y no pudo participar al no expulsar de sus filas a los presos políticos, como lo pedía la junta militar. Desde marzo de 2018 el gobierno es liderado por el presidente Win Myint y por la Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi como Consejera de Estado.

Birmania se organiza en siete estados y siete regiones (anteriormente divisiones), basándose en los grupos étnicos dominantes.

Birmania, que se extiende desde los confines himalayos al norte hasta la península de Malaca al sur, se abre al oeste sobre el golfo de Bengala, cuyo litoral está dominado por la cercana cordillera de Arakan. El relieve montañoso culmina en su extremo norte, con la altura máxima en el pico Hkakabo Razi (5967 m), en los montes Gaoligong. Hay muchos volcanes apagados. Las cordilleras, dispuestas de norte a sur, aíslan las llanuras regadas por los ríos Chindwin, Ayeyarwady (Irrawady), Sittang y Saluén. Otro río importante que pasa por este país el Mekong.

Independencia del Reino Unido

• Fecha: 4 de enero de 1948

Tras la independencia de este país del sureste asiático en 1946, Birmania siguió conservando el nombre que tuvo desde tiempos anteriores a la colonización británica, «Burma» en inglés, «Birmania» en español. Poco después del sangriento golpe del 8 de agosto de 1988 en el que el Ejército aplastó brutalmente una insurrección popular contra la anterior dictadura del general Ne Win, la nueva Junta Militar decretó unilateralmente que el país pasaría a denominarse oficialmente «Myanmar«.

Rupia birmana

La rupia fue la moneda oficial de Birmania entre 1852 y 1952, exceptuando el periodo comprendido entre 1943 y 1945.

Cuando Birmania fue ocupada por los británicos, la rupia india sustituyó al primer kyat a la par. Desde 1897, el gobierno de la India emitió billetes en Rangún similares a los emitidos en India pero cambiando el idioma. En 1917, y de nuevo en 1927, los billetes indios se reimprimieron para utilizarlos en Birmania. Cuando Birmania fue una colonia distinta en 1937, se emitieron nuevos billetes para uso exclusivo en Birmania, sin embargo no ocurrió lo mismo con las monedas.

Cuando los japoneses invadieron Birmania en 1942, introdujeron una nueva rupia dividida en 100 céntimos. Solo se emitió papel moneda. En 1943 el kyat sustituyó la rupia, y en 1945, el dinero japonés se declaró sin valor alguno por lo que Birmania volvió a utilizar monedas indias y las rupias birmanas predecesoras.

Tras la independencia en 1948, Birmania introdujo sus propio sistema monetario en rupias, tanto monedas como billetes. Una rupia se dividía en 15 pe (equivalente al anna indio), de los que cada uno se dividía en 4 pyas (equivalentes a los pice indios). En 1952 el kyat sustituyó a la rupia a la par.

Billetes

Entre 1897 y 1922, se emitieron billetes de 5, 10 y 100 rupias del mismo estilo que los billetes indios. En 1917 los billetes de 2½ rupias indias se reimprimieron para su uso en Birmania, haciendo lo mismo con los billetes de 50 rupias en 1927, y los de 100 rupias entre 1927 y 1937. En 1938, el Banco de Reserva de la India emitió una serie especial para su uso en Birmania en denominaciones de 5, 10, 100, 1.000 y 10.000 rupias.

En 1942 los japoneses emitieron billetes de 1, 5, 10 céntimos, ¼, ½, 1, 5, 10 y 100 rupias. En 1945 la administración militar emitió billetes indios reimpresos en denominaciones de 1, 5, 10 y 100 rupias. En 1947 el Consejo Monetario de Birmania asumió las competencias para emitir papel moneda en denominaciones de 1, 5, 10 y 100 rupias. Tras la independencia en 1948, el gobierno emitió billetes en las mismas denominaciones. En 1953, el Banco de la Unión de Birmania emitió una última serie de billetes en las mismas denominaciones de rupias.

Kyat birmano

El kyat es la moneda oficial de Birmania (Myanmar). Se divide en 100 pyas.

Historia

Primer kyat, hasta 1889

El kyat era la denominación utilizada para nombrar a las monedas de oro y plata acuñadas en Birmania hasta 1889. Se dividía en 20 pe, y éste a su vez en 4 pya, valiendo el mu y el mat 2 y 4 pe respectivamente. Nominalmente, 16 kyat de plata equivalían a 1 kyat de oro. El kyat de plata valía lo que una rupia india, que sustituyó al kyat cuando Birmania fue ocupada por los británicos.

Segundo kyat, 1943-1945

Cuando los japoneses ocuparon Birmania en 1942, introdujeron una moneda basada en la rupia. En 1943 fue sustituida por un nuevo kyat a la par. Este kyat se dividía en 100 céntimos. El kyat empezó a perder su valor al finalizar la guerra por lo que se reintrodujo la rupia.

Tercer kyat, 1952-

En kyat actual se introdujo el 1 de julio de 1952. Sustituyó a la rupia birmana a la par. Durante este periodo tuvo lugar la decimalización del sistema monetario, pasando a dividirse en 100 pyas.

Billetes

Segundo kyat

En 1944, el Banco Estatal de Birmania introdujo billetes de 1, 5, 10 y 100 kyat, seguidos de una nueva emisión de 100 kyat en 1945.

Tercer kyat

En 1953, el Banco de la Unión de Birmania introdujo los primeros billetes denominados en kyat en denominaciones de 1, 5, 10 y 100 kyats. Tenían un diseño similar a las últimas series de rupias. En 1958, se añadieron denominaciones de 20 y 50 kyats. El 15 de mayo de 1964 los billetes de 50 y 100 kyats se retiraron de la circulación. Esta fue la primera de muchas desmonetizaciones para luchar contra el mercado negro. En 1965 el Banco Popular de Birmania asumió las competencias del banco anterior y emitió denominaciones de 1, 5, 10 y 20 kyats.

En 1972 el Banco de la Unión de Birmania se encargó de emitir los billetes e introdujo entre 1972 y 1979 denominaciones de 1, 5, 10, 25, 50 y 100 kyats. Estos billetes se imprimieron en la Security Printing Works en Wazi bajo la dirección técnica alemana de Giesecke & Devrient. El 3 de noviembre de 1985, los billetes de 25, 50 y 100 kyats se retiraron de la circulación y la gente podía cambiar cantidades ilimitadas de los antiguos billetes por otros nuevos. Las demás denominaciones se mantuvieron en curso. El 10 de noviembre de 1985, se introdujeron billetes de 75 kyats debido a la predilección del mandatario Ne Win por la numerología. El 1 de agosto de 1986 se añadieron billetes de 15 y 35 kyats.

Un año más tarde, el 5 de septiembre de 1987, el gobierno desmonetizó los billetes de 25, 35 y 75 kyats sin garantizar el cambio a otros billetes nuevos, provocando que el 75% del valor de la moneda del país disminuyera. Los cambios en la economía desembocaron en varios disturbios y a un golpe de estado en 1988 por el general Saw Maung. El 22 de septiembre de 1987 se introdujeron billetes de 45 y 90 kyats.

Tras el cambio del nombre del país a Myanmar el 20 de junio de 1989, se empezaron a emitir nuevos billetes. Durante este tiempo, los billetes anteriores no fueron desmonetizados, sin embargo cayeron en desuso mientras la inflación les hacía perder su valor. El 1 de marzo de 1990 se emitieron billetes de 1 kyat, seguidos de denominaciones de 200 kyats el 27 de marzo. Cuatro años después, el 27 de marzo de 1994 se emitieron billetes de 50 pya, 20, 50, 100 y 500 kyats, seguidos en mayo de 1995 de nuevos billetes de 5 y 10 kyats. En noviembre de 1998 se añadieron los billetes de 1.000 kyats.

En 2003 hubo rumores por todo el país sobre una nueva desmonetización que la Junta Militar desmintió. La desmonetización no se materializó, sino que en 2004 los tamaños de los billetes de 200, 500 y 1.000 kyats se redujeron para que todas las denominaciones tuvieran el mismo tamaño. El 1 de octubre de 2009 se añadió un nuevo billete de 5.000 kyats.