Suiza, oficialmente Confederación Suiza, es un país sin salida al mar ubicado en Europa central y que cuenta con una población de 8 500 000 habitantes (2018). Suiza es una república federada de 26 estados, llamados cantones y cuenta con cuatro idiomas oficiales: alemán, francés, italiano y romanche. Berna es la sede de las autoridades federales, mientras que el sector privado del país está más desarrollado en las ciudades de Zúrich, Basilea, Ginebra y Lugano. Limita al norte con Alemania, al oeste con Francia, al sur con Italia y al este con Austria y Liechtenstein.

Independencia del Sacro Imperio Romano Germánico

• Declarada: 1 de agosto de 1291

• Reconocida: 24 de octubre de 1648

• República Helvética: 12 de abril de 1798

• Actualidad: 19 de febrero de 1803

Franco suizo

El franco es la moneda oficial de Suiza y Liechtenstein. También es de curso legal en los enclaves italiano y alemán de Campione d’Italia y Büsingen am Hochrhein, donde circula junto al euro. El Banco Nacional Suizo es el encargado de emitir los billetes, y la Swissmint federal acuña las monedas.

El franco suizo es la única moneda denominada en francos que queda en Europa. Se divide en 100 rappen.

Antes de 1798, cerca de 75 entidades acuñaban moneda en Suiza, entre las que se incluían 25 cantones y semicantones, 16 ciudades, abadías… lo que dio como resultado casi 860 tipos diferentes de monedas en circulación, con diferentes valores, denominaciones y sistemas monetarios. Entre estas monedas se encontraban los táleros de Berna, Zúrich, Basilea, Ginebra, el florín de Friburgo, etc.

Billetes

En 1907 el Banco Nacional Suizo se hizo cargo de la emisión de los billetes que hasta la fecha venían imprimiendo los cantones y otros bancos privados. Introdujo los primeros billetes de 50, 100, 500 y 1.000 francos. En 1911 se añadieron los de 20, seguido de la denominación de 5 en 1913. Un año más tarde, el Tesoro Federal emitió papel moneda en denominaciones de 5, 10 y 20. Estos billetes se imprimieron en tres idiomas: alemán, francés e italiano. El Banco Estatal de Préstamos también emitió billetes de 25 francos ese mismo año. En 1952, el Banco Nacional dejó de emitir billetes de 5 francos e introdujo los de 10 en 1955. En 1996, se introdujo el billete de 200 francos, mientras que cesaba la emisión del billete de 500.

El Banco Nacional ha emitido ocho series de billetes, seis de las cuales se han impreso para uso general entre el público. La sexta serie, de 1976, la diseñaron Erns y Ursula Hiestand, y en ella aparecen personajes del mundo de la ciencia. Esta serie fue sustituida y perderá todo su valor facial el 1 de mayo de 2020. Llegado el 2006 todavía hay un gran número de billetes de esta serie que no se había cambiado, a pesar de no estar en curso legal desde 2001.

La séptima serie se imprimió en 1984 y se mantiene como una «serie de reserva», preparada para utilizarla en caso de que las series actuales sean falsificadas. Cuando el Banco Nacional Suizo decidió desarrollar nuevas medidas de seguridad y abandonar el concepto de las series de reserva, las características y detalles de los billetes de la séptima serie fueron revelados y los billetes impresos se destruyeron.

La octava serie, circulando en la actualidad, la diseñó Jörg Zintzmeyer y entre sus temas aparecen numerosos artistas. Además, del nuevo diseño, esta serie tiene otras características que las anteriores, como por ejemplo la sustitución del billete de 500 francos por uno de 200. Los colores predominantes de los billetes son similares a los de la serie anterior, excepto en el de 20, que se cambió de azul a rojo para evitar la confusión con el billete de 100; y el de 10 pasó de rojo a amarillo. El tamaño de los billetes también cambió, pasando a tener todos la misma altura (74 mm), mientras que la anchura se incrementa en proporción al valor del billete (a mayor valor, más largo es). La nueva serie contiene muchas más medidas de seguridad, de las que la mayoría son visibles.

Cuando los billetes de la quinta serie perdieron su valor en abril de 2000, el número de billetes no cambiados representaba un valor de cerca de 244,3 millones de CHF. De acuerdo con la ley suiza, toda esta cantidad de dinero fue a parar al fondo suizo de emergencia para las pérdidas no aseguradas en caso de desastres naturales.

En febrero de 2005 se anunció un concurso para el diseño de una novena serie, planeada para emitirse en 2010 y bajo el lema de «Una Suiza abierta al mundo». El resultado se anunció en noviembre de 2005, pero los diseños elegidos fueron muy criticados por la población.

Todos los billetes franco suizos están escritos en 4 idiomas oficiales de Suiza. En un lado en alemán y romanche, y en el otro en francés e italiano.