Italia, oficialmente República Italiana, es un país miembro de la Unión Europea, cuya forma de gobierno es la república parlamentaria. Su territorio, con capital en Roma, se divide en veinte regiones formadas estas, a su vez, por 110 provincias.

Italia se ubica en el centro del mar Mediterráneo, en Europa meridional. Ocupa la península Itálica, así como la llanura Padana, la islas de Sicilia y Cerdeña y alrededor de ochocientas islas menores entre las que se destacan las islas Tremiti en el mar Adriático, los archipiélagos Campano y Toscano en el mar Tirreno, o las islas Pelagias en África septentrional, entre otras. En el norte, está rodeada por los Alpes y tiene frontera con Francia, Suiza, Austria, y Eslovenia. Los Estados de San Marino y Ciudad del Vaticano son enclaves dentro del territorio italiano. A su vez, Campione d’Italia es un municipio italiano que forma un pequeño enclave en territorio suizo.

Ha sido el hogar de muchas culturas europeas como la civilización nurágica, los etruscos, los griegos, los romanos y también fue la cuna del Humanismo y del Renacimiento, que comenzó en la región de Toscana y pronto se extendió por toda Europa. La capital de Italia, Roma, ha sido durante siglos el centro político y cultural de la civilización occidental. Además, es la ciudad santa para la Iglesia católica, siendo el Papa el obispo de Roma y encontrándose dentro de la ciudad el microestado del Vaticano. El significado cultural del país se refleja en todos sus Patrimonios de la Humanidad, ya que tiene 55, el país con mayor número del mundo.

De las veinte regiones, cinco (Valle de Aosta, Friuli-Venecia Julia, Sicilia, Cerdeña y Trentino-Alto Adigio) gozan, por motivos históricos y geográficos, de autonomía y de un estatuto especial. De ellas, Sicilia adquirió su derecho a un estatuto especial autonómico en 1946 debido a su condición geográfica y política (cíclico sentido independentista); las otras adquirieron estatuto propio en los siguientes años: Cerdeña, Valle de Aosta y Trentino-Alto Adigio en 1948, por motivos lingüísticos, y en 1963 Friuli-Venecia Julia. La provincia (en italiano: provincia) es una división administrativa de nivel intermedio entre el municipio o comuna y la región.

Fundación

• Risorgimento: 1815

• Revuelta sarda: 1848

• Expedición de mil: 1860

• Reino de Italia: 1861

• Italia fascista: 1922

• División en 1943: Tras armisticio (El Armisticio con Italia fue un armisticio, firmado el 3 de septiembre y declarado públicamente el 8 de septiembre de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, entre Italia y las fuerzas armadas Aliadas, que habían ido ocupando el extremo sur del país, lo que conllevó la capitulación italiana.)

• Ente antifascista: 9 de septiembre

• República fascista: 23 de septiembre

• República actual: 1946

Lira italiana

La lira italiana fue la moneda oficial de Italia desde 1861 hasta 2002. Entre 1999 y 2002 coexistió con el euro, siendo reemplazada definitivamente por este. La tasa de cambio fija era de 1,936.27 liras por cada euro.

La lira fue también la moneda oficial del Reino Napoleónico de Italia, entre 1807 y 1814.

El término proviene del valor del peso físico de una libra de plata de alta pureza, guardando una relación directa con la libra esterlina; en algunos países, como Chipre y Malta, las palabras liras y libra fueron utilizados como sinónimos, antes de que el euro fuera aprobado en 2008 en ambos países.

La lira data desde antes de Carlomagno. Al igual que la libra esterlina, representaba una libra peso de plata, y era equivalente a 20 soldi o 240 denari. Antes de la unificación, muchos de los estados italianos utilizaban la lira como su moneda oficial.

En 1807, el Reino Napoleónico de Italia, que ocupaba el noreste del actual territorio italiano, presentó la lira como su moneda. Igual al franco francés, estaba dividido en 20 soldi o 100 centesimi. Esta lira circuló hasta 1814 cuando el reino se desmembró.

Tras la creación del Reino de Italia bajo el gobierno de Víctor Manuel II en 1861, una lira se estableció, en 4,5 g de plata o 290,322 miligramos de oro. Esto fue una continuación directa de la liras utilizadas en el Reino de Cerdeña. Otras monedas que fueron sustituidas por la lira italiana fueron el florín de Lombardía, el piastra de Dos Sicilias, el fiorino de Toscana, el escudo pontificio y las liras de Parma. En 1865, Italia formó parte de la Unión Monetaria Latina, estableciéndose una paridad entre su valor y el del franco francés, el franco suizo y el franco belga.

La Primera Guerra Mundial rompió la Unión Monetaria Latina, traduciéndose en un aumento de precios generalizado en Italia. La Inflación fue parcialmente frenada por el entonces dictador Benito Mussolini, quien el 18 de agosto de 1926, estableció que el tipo de cambio entre liras y libra sería de £1 = 90 liras —la denominada Cuota 90-, aunque la tasa de cambio real había sido cercana a los 140-150 liras por libra.

Todos los billetes en uso inmediatamente antes de la introducción del euro, fueron intercambiables por euros en el Banco de Italia hasta el 29 de febrero de 2012, momento a partir del cual esta moneda quedó sin ningún valor.

Billetes

En 1882 el gobierno comenzó a emitir pequeños valores en papel con el nombre de Biglietto dello Stato. Estos se imprimieron en denominaciones de 5 y 10 liras, y ocasionalmente los de 25 liras desde 1895. También se emitieron pagarés con el nombre de Buono di Cassa entre 1893 y 1922 en denominaciones de 1 y 2 liras. La producción de los Biglietti dello Stato cesó en 1925, pero en 1935 se reanudó con denominaciones de 1, 2, 5 liras, y los de 10 liras en 1939.

La Banca d’Italia empezó a imprimir billetes en 1896 en denominaciones de 50, 100, 500 y 1,000 liras. Entre 1918 y 1919 también se emitieron billetes de 25 liras, sin embargo no se introdujeron cambios hasta el final de la II Guerra Mundial.

En 1943, el bando aliado introdujo billetes de 1, 2, 5, 10, 50, 100, 500 y 1,000 liras, seguidos en 1944 de una serie de Biglietti dello Stato de 1, 2, 5 y 10 liras, que circularon hasta ser reemplazados por las monedas de la última década de los años 40. En 1945, la Banca introdujo billetes de 5.000 y 10.000 liras.

En 1951 el gobierno volvió a emitir billetes con el nombre oficial del país: «Repubblica Italiana». Las denominaciones eran de 50 y 100 liras que sustituían a las emisiones de los Biglietti dello Stato, y que circularon hasta que se acuñaron monedas de esas mismas denominaciones en los años 50. En 1966 se introdujeron billetes de 500 liras que sustituyeron a los antiguos Biglietti y que fueron reemplazados por las monedas bimetálicas en 1982.

En 1967 se imprimieron billetes de 50,000 y 100,000 liras, seguidos de las denominaciones de 20.000 liras en 1975 y 500,000 liras en 1997.