Grecia, oficialmente República Helénica, es un país soberano, miembro de la Unión Europea. En el país viven alrededor de once millones de habitantes que conforman una sociedad muy homogénea, donde mayormente se habla el idioma griego y se practica el cristianismo ortodoxo.

Atenas, la capital, es la ciudad más poblada del país y la segunda es Tesalónica. Otras ciudades como El Pireo, Patras, Heraclión y Lárisa, son centros políticos, económicos y culturales a nivel regional.

Grecia está estratégicamente ubicada entre Europa, Asia y África, y comparte fronteras terrestres al noroeste con Albania, al norte con Macedonia del Norte y Bulgaria, y al noreste con Turquía. Al este se encuentra el mar Egeo, al oeste el Mar Jónico y en el sur, el Mediterráneo; estos tres mares bañan sus 13 676 km de costas, el 11.º litoral más largo del mundo. El territorio griego está conformado por siete archipiélagos con unas 1400 islas, de las que 227 están habitadas. Cerca de un 80 % de su relieve consta de montañas, de las cuales la más alta es el monte Olimpo, con 2917 msnm.

Para su administración, Grecia se divide en siete administraciones descentralizadas, divididas a su vez en trece periferias, estas en setenta y cuatro unidades periféricas y estas últimas en 325 municipios. Existe una región aparte, el Monte Athos, que posee una autonomía propia bajo soberanía griega.

Independencia del Imperio otomano

• Declarada: 25 de marzo de 1821

• Reconocida: 3 de febrero de 1830

Dracma griega

La dracma fue la moneda de curso legal en Grecia desde su aprobación el 8 de febrero de 1833 hasta que fue sustituida por el euro el 1 de enero de 2002. Su denominación proviene de la antigua dracma, moneda de plata usada en la antigua Grecia, el imperio romano y otras regiones de la antigüedad clásica. La dracma se dividía en 100 leptá.

Primera dracma, 1833-1944

La dracma se convirtió en la moneda oficial de Grecia por real decreto de 8 de febrero de 1833, aunque algunas monedas de 1 y 2 leptá llevan 1832 como año de acuñación. Sustituyó en paridad al fénix, moneda introducida por Ioannis Kapodistrias en 1828, tras la independencia de Grecia. 

La ocupación italiana y alemana durante la segunda guerra mundial produjo una enorme crisis, al expropiarse la mayor parte de la producción y limitarse la importación exclusivamente a las necesidades de las tropas. La dracma, aunque conservó el curso legal, dejó de cumplir sus funciones como moneda, puesto que la creciente inflación hizo que se prefiriera comerciar con otras monedas (especialmente libras de oro) y que nadie quisiera aceptar dracmas, lo que aceleró el proceso de hiperinflación que tuvo lugar al final del periodo.

Billetes

Los primeros billetes de dracmas los emitió el Banco Nacional de Grecia desde 1841 hasta 1928, año en que se creó el Banco de Grecia. Las primeras denominaciones iban de los 10 a los 500 dracmas. Se emitieron denominaciones más pequeñas de 1, 2, 3 y 5 dracmas desde 1885. Para los billetes de 5 dracmas se cortaban los de 10 por la mitad. Entre 1917 y 1920, el gobierno griego emitió papel moneda en denominaciones de 10 y 50 leptá, y 1, 2 y 5 dracmas. En 1901 el Banco Nacional de Grecia emitió billetes de 1 000 dracmas.[cita requerida] Estos billetes siguieron poniéndose en circulación hasta 1933, aunque desde 1928 aparecían con una sobreimpresión en rojo con el lema Τράπεζα της Ελλάδος («Banco de Grecia»).

El 3 de mayo de 1933, el Banco de Grecia puso en circulación los primeros billetes propios, con valor de 5 000 dracmas, e impresos en los Estados Unidos por la American Bank Company. En 1935 se imprimieron en Francia billetes de 50, 100 y 1 000 dracmas, con pocas decoraciones y colores vivos. Ese mismo año se procedió a retirar todos los billetes anteriores. En 1939 se encargó una nueva serie de billetes de 50, 100, 500 y 1 000 dracmas a Francia y el Reino Unido. Estos, diseñados por la «Fundación Emisora de Papel Moneda y Valores», vuelven a las temáticas y decoraciones anteriores a 1935. En 1941 se emitió el último billete de 50 dracmas hasta 1955.

Durante la ocupación alemana de Grecia (1941-1944), la hiperinflación obligó a emitir billetes tanto en Grecia como en el extranjero, con denominaciones cada vez más altas. En 1941 se emitieron nuevos billetes de 100, 500, 1 000 y 5 000, a los que siguieron los de 10 000 y 20 000 dracmas. El valor más alto se emitió días después de que los alemanes abandonaran Atenas, el 5 de noviembre de 1944, y tenía un valor nominal de cien mil millones (100 000 000 000) de dracmas.

Segunda dracma, 1944-1954

El 11 de noviembre de 1944, tras la liberación de Grecia, la antigua dracma, que se había devaluado extraordinariamente durante la segunda guerra mundial, se revaluó a una tasa de 50 000 millones de dracmas por cada nueva dracma. Sin embargo, la reforma monetaria no tuvo éxito, principalmente porque los préstamos anteriores a la guerra no estaban excluidos del cambio de viejas a nuevas dracmas, por lo que se produjo una considerable redistribución de la riqueza y la aniquilación de la deuda pública interna junto con la mayoría de los ahorros familiares. Por tanto, la población siguió desconfiando de la dracma y el resultado fue, una vez más, el rechazo de la moneda local en favor de las divisas extranjeras y, especialmente, del oro. Además, el fracaso del gobierno en estabilizar los gastos y los impuestos, así como en solucionar los problemas de escasez, dieron lugar a una nueva crisis, favorecida por la guerra civil, que duró hasta 1950. La dracma volvió a devaluarse y varios intentos del gobierno griego (como el mayor control de las importaciones o la limitación del intercambio de oro) fracasaron. La estabilidad solo se alcanzó gracias al aumento de las ayudas extranjeras, especialmente del plan Marshall. Así, a partir de 1952 se redujo drásticamente la inflación y Grecia se vio en condiciones de suscribir los acuerdos de Bretton Woods.

Billetes

La situación política y económica de esta época provocó que no se acuñara moneda en absoluto, por lo que solo se emitió papel moneda. El gobierno imprimió billetes de 1, 5 y 10 dracmas, mientras que el banco de Grecia puso en circulación el mismo 11 de noviembre de 1944 nuevos billetes de 50 y 100 dracmas que mostraban a la Victoria de Samotracia y a Konstantinos Kanaris. En 1947 se emitieron billetes de 1 000 dracmas con Theodoros Kolokotronis, de 5 000 con Tetis portando la armadura de Aquiles, de 10 000 dracmas con Aristóteles y el auriga de Delfos y de 20 000 con el busto de Atenea y Medusa.

En 1950 se emitió el primer billete diseñado, preparado e impreso totalmente por el Banco de Grecia, con valor de 5 000 dracmas y Dionisos Solomós como motivo principal. También en 1950 se emitieron billetes de 5 000 dracmas con el busto de la koré de Tracia y el templo de Poseidón en Sunión.

Tercera dracma, 1954-2002

En 1953, en un intento de controlar la inflación, Grecia se adhirió a los acuerdos de Bretton Woods. En ese momento un dólar estadounidense se cambiaba por 30 000 dracmas aproximadamente. En 1954 la dracma se revaluó por segunda vez con una tasa de cambio de 1 000 antiguas dracmas por cada nueva dracma. La nueva moneda, además, se fijó al dólar en una tasa fija de 30 GRD = 1 USD. Los acuerdos de Bretton Woods se abolieron en 1973 y la inflación provocó que la tasa de cambio fuera incrementándose gradualmente hasta llegar a las 400 GRD por USD. El 1 de enero de 2002 fue sustituida oficialmente por el euro, aunque no dejó de ser moneda de curso legal hasta el 1 de marzo de dicho año y se pudo cambiar por euros en el banco de Grecia hasta el 1 de marzo de 2004 en el caso de las monedas y hasta el 1 de marzo de 2012 en el caso de los billetes.

Billetes

Primera serie

En 1954 siguieron circulando los billetes de 10 000, 20 000 y 50 000 dracmas de la segunda dracma como 10, 20 y 50 dracmas (es decir, eliminándoles tres ceros). En 1955 se introdujeron billetes de 10 dracmas con el busto de Jorge I y el templo de los Santos Apóstoles de Tesalónica, 20 dracmas con Demócrito y El Banquete de Platón, 50 dracmas con Pericles en el Pnyx y 500 dracmas con Sócrates y San Pablo en el Areópago. Por último, en 1956 se emitió un billete de 1 000 dracmas con Alejandro Magno y la batalla de Issos.

Segunda serie

En 1964 se imprimió un billete de 50 dracmas con el busto de Aretusa, y en 1966 se introdujo uno de 100 dracmas con Demócrito y el edificio de la Academia de Atenas. En 1968 se emitió el de 500 dracmas con la diosa Démeter y Perséfone. En 1970 se imprimió un nuevo billete de 1 000 dracmas con Zeus y una joven de Hidra (isla).

Tercera serie

A partir de 1978 se reformó la serie completa de billetes. Ese mismo año se emitieron el de 50 dracmas con Posidón, los argonautas y Laskarina Bouboulina ante el castillo de Nauplia, así como el de 100 dracmas con el busto de Atenea Promacos, la Universidad de Atenas, Adamantios Koraís y el monasterio de Arkadi. En 1983 les siguió el billete de 500 dracmas con Ioannis Kapodistrias, el departamento de Traducción e Interpretación de la Universidad Jónica y la fortaleza antigua de Corfú. En 1984 se imprimió el primer billete de 5 000 dracmas desde la década de 1950, con Theodoros Kolokotronis y el templo de los Santos Apóstoles de Kalamata, al que le siguió en 1987 el nuevo billete de 1 000 dracmas, con el busto de Apolo y el discóbolo de Mirón y el templo de Hera en Olimpia. El último billete de 10 000 dracmas se introdujo en 1995, con Georgios Papanicolau y una estatua de Asclepio. Por último, en 1996 se introdujo el billete de 200 dracmas, con Rigas Feraios y La escuela secreta, de Nikolaos Gyzis.