Albania, oficialmente República de Albania, es un país situado en el sureste de Europa. Limita con Montenegro al noroeste, con Kosovo al noreste, con Macedonia del Norte al este y con Grecia por el sur y el sureste. Tiene costa hacia el mar Adriático en el oeste y hacia el mar Jónico al suroeste. Italia se encuentra a 72 km de la costa albanesa, separada por el estrecho de Otranto que une el mar Adriático con el Jónico.

El actual territorio albanés fue, en diversos momentos de su historia, parte de la provincia romana de Dalmacia (sur de Ilírico), de Macedonia y de Mesia Superior. La república moderna consiguió su independencia tras el colapso del Imperio Otomano en Europa como resultado de las Guerras de los Balcanes, desarrolladas entre los años 1912 a 1913. Albania declaró su independencia en 1912 y esta fue reconocida al año siguiente. A partir de entonces, el país se constituyó como principado, república y reino hasta su invasión por tropas italianas en 1939. Italia creó la Gran Albania, que en 1943 pasó a ser protectorado nazi. En 1944 se creó una democracia popular socialista bajo el liderazgo de Enver Hoxha y el Partido del Trabajo de Albania, que gobernaron el país hasta la disolución de la república socialista y la creación de la República de Albania en 1991.

Albania es un estado unitario dividido en 12 condados, cada uno con su propio consejo y administración. Los condados son las principales divisiones administrativas del país y se subdividen en 61 municipios. Son responsables de propósitos geográficos, económicos, sociales y culturales dentro de los condados.

Fundación

• Arbanon: 1190

• Reino: Febrero de 1272

• Principado: 1368 

• Albania otomana: 1385

• Oposición de Lezha: 2 de marzo de 1444

Independencia del Imperio otomano

• Declarada: 28 de noviembre de 1912

• Reconocida: 30 de mayo de 1913

• Principado: 7 de marzo de 1914

• República: 31 de enero de 1925  

• Protectorado: 1 de septiembre de 1928

• Albania Italiana: 9 de abril de 1939

• Ocupación nazi: 14 de septiembre de 1943

• Estado socialista: 11 de enero de 1946

• República actual: 29 de abril de 1991    

Lek albanés

El lek es la moneda de Albania. Se divide en 100 qindarkë.

El nombre de la moneda deriva de la abreviatura popular en albanés de Alejandro Magno (Leka i Madh). El lek fue introducido durante el reinado de Ahmet Zogu y es emitido por el Banco de Albania (Banka e Shqipërisë). El nombre qindarka proviene del albanés qind, que significa cien. Qindarka tiene, por lo tanto, el mismo significado que céntimo, centavo, centime, centésimo, etc.

Hasta 1912, Albania usó la lira turca, ya que formaba parte del Imperio otomano. Tras la independencia, no se introdujo una nueva moneda hasta 1926, debido a un periodo de caos político. Durante este periodo, circularon varias monedas extranjeras, en particular las de la Unión Monetaria Latina. También fue emitido algo de papel moneda durante este lapso, para Berat, Gjirokastër, Korçë, Shkodër y Vlorë. Las denominaciones utilizadas fueron el para y el grosh (divisiones de la lira turca), liras italianas, franga argjent (“francos de plata”), francos, qint, qindtar, skender…

Billetes

Primer lek

En 1926 el Banco Nacional de Albania (Banka Kombëtare e Shqipnis) introdujo billetes en denominaciones de 1, 5, 20 y 100 franga ari. En 1939 fueron emitidos con denominaciones de 5 y 20 franga. Estos fueron sucedidos en 1944 por otros de 2, 5 y 10 lekë y 100 franga.

En 1945 el Banco del Pueblo de Albania (Banka e Shtetit Shqiptar) emitió sobreimpresiones sobre billetes del Banco Nacional para 10 lekë, 20 y 100 franga. También fueron emitidos billetes regulares de 1, 5, 20, 100 y 500 franga. En 1947 el lek fue adoptado como denominación principal, con billetes emitidos de 10, 50, 100, 500 y 1.000 lekë.

Segundo lek

En 1965 fueron introducidos, fechados en 1964, los billetes de 1, 3, 5, 10, 25, 50 y 100 lekë por el Banka e Shtetit Shqiptar. Una segunda serie de billetes fue emitida en 1976 cuando el país cambió su nombre a República Popular Socialista. En el diseño de estos billetes participó el artista Sadik Kaceli.

Como consecuencia de la revaluación del rublo soviético en 1961, el lek fue también revaluado en 1965, a la tasa de 10 viejos lekë = 1 nuevo lek, para restablecer la tasa de cambio de 12,5 lekë = 1 rublo. Este lek continuó en circulación hasta nuestros días, si bien sufrió una considerable inflación tras el fin del régimen comunista.

En 1991 se introdujeron denominaciones de 100 y 500 lekë. Un año más tarde se introdujo una nueva serie con distintos diseños y colores en denominaciones de 100, 200, 500 y 1.000 lekë.

Lek valutë

En 1992 fue introducido un nuevo lek, denominado lek valutë, equivalente a 50 lekë. Fueron emitidas dos denominaciones de billetes, 10 y 50 lekë valutë (el billete de 1 lek valutë fue impreso pero no emitido). Sin embargo, el lek valutë no reemplazó al lek y no se hicieron más emisiones en esa moneda.

En 1996, se emitió otra nueva serie con distintos motivos y en las mismas denominaciones, y con la novedad de la introducción del nuevo billete de 5.000 lekë. En 2008 se introduce un nuevo billete de 2.000 lekë.