KATANGA
Histórica, interesante y muy buscada serie de Billetes
Lic. Daniel G. Discenza
Queridos amigos, un placer volver a saludarlos por este medio, espero se encuentren todos bien, esperando volver pronto a los encuentros presenciales, es el deseo de todos.
Siguiendo en el apasionante mundo de los billetes mundiales, en esta oportunidad les hago llegar unas líneas sobre los raros e interesantes y muy difíciles de conseguir, billetes de Katanga.
Aclaro que en el presente artículo se hará referencia exclusivamente al Estado de Katanga, existente entre los años 1960 y 1963; no así a acuñaciones posteriores de monedas de futuras regiones con nombres similares.
Antes, una reseña histórica sobre dicho Estado.
El Estado de Katanga fue una república no reconocida y un Estado sin litoral que comprendía la provincia de Katanga, en la actual República Democrática del Congo. Fue proclamado el 11 de julio de 1960 al salir elegido Patrice Lumumba como primer ministro de la República Democrática del Congo, creada ese mismo año con la desaparición del Congo Belga. La proclama la realizó Moisés Tshombe, presidente del partido regionalista CONAKAT (Confédération des Associations Tribales du Katanga).
Katanga supuso un periodo oscuro de la Historia. Allí desaparecieron varias personas, como, por ejemplo, el anticolonialista y primer presidente congoleño Patrice Émery Lumumba, que no solo fue asesinado junto con dos compañeros, sino que sus restos fueron rociados con ácido, con el beneplácito de militares belgas y de la CIA. El presidente fue entregado por un antiguo representante gubernamental, Jonas Mukamba. Del mismo modo se perpetraron varias masacres de civiles. Conocidos estos sucesos, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas tomó el 21 de febrero de 1961 la resolución 161, por la que se decidía a intervenir para impedir una guerra civil en la recién creada República Democrática del Congo.
Se ha querido ver en esta rápida respuesta de la ONU un interés económico, ya que las dos provincias que se separaron de la república congoleña, apenas nacieron, lo hicieron auspiciadas por antiguos colonos enriquecidos. Katanga era muy rica en minas de cobre y Kasai, la otra región que quiso independizarse, en oro.
Ubicación de Katanga
En lo que se refiere a Katanga, Élisabethville, la capital, fue tomada por tropas de la ONU en enero de 1963.
Su presidente rindió el país el día 15 de ese mes.
Aunque el Estado de Katanga fue finalmente anexado por la República Democrática del Congo y Tshombe fue exiliado, primero a Rodesia del Norte y después a España, las tropas de las Naciones Unidas se retiraron en 1964. En esa fecha Moisés Tshombe, antiguo presidente de Katanga, llegó a ser el dirigente del Congo. Su gobierno causó una crisis aún más grave en el país, con repercusiones mundiales, y sólo un año después fue cesado como presidente y tuvo que volver a España. Secuestrado y encarcelado, murió en Argelia en 1969
Moneda: FRANCO de Katanga
El franco (en lingala: falánga y francés: franc) fue la moneda de curso legal del Estado de Katanga entre 1960 y 1963 durante la corta independencia de la provincia congoleña. Sustituyó al franco congoleño a la par, y en consecuencia tenía el mismo valor que el franco belga. Pronto se estableció una tasa de cambio de 50 francos por dólar. Justo antes de que el Congo volviera a anexionarse la provincia de Katanga, la tasa de cambio descendió a 195 francos por dólar. La moneda volvió a ser sustituida por el franco congoleño.
Monedas
Solamente se acuñaron monedas de 1 y 5 francos de bronce en 1961
Billetes
En 1960 el gobierno emitió unos billetes provisionales. Se trataba de billetes del franco de RwandaBurundi reimpresos en denominaciones de 5, 10, 20 y 50 francos. Más tarde el Banque nationale du Katanga emitió billetes de forma regular en las denominaciones de 10, 20, 50, 100, 500 y 1.000 francos. En 1962 se emitió una segunda serie en denominaciones de 100, 500 y 1.000 francos. El billete de 10 francos de Katanga de 1960 nos muestra a Moise Tshombe y el edificio del Banco en tonalidades violetas y amarillentas. Los textos en color morado.
Antes de terminar, cabe también hacer mención a la famosa CRUZ de KATANGA
Una cruz de Katanga, también llamada handa en los idiomas de la zona, es una cruz (o H, aunque parece haber sido una tendencia minoritaria) de cobre fundido que se usó como moneda en partes de lo que hoy es la República Democrática del Congo (RDC) durante el siglo XIX y principios del XX, aunque se ha podido atestiguar su uso desde el siglo XIII y especialmente a partir del siglo XVI con la llegada de los exploradores portugueses. Las cruces de Katanga eran de diversos tamaños pero medían aproximadamente unos 20 cm3 y pesaban hasta un kilogramo. El nombre deriva de Katanga, una rica región minera centrada en la extracción de cobre en la parte sudeste de la RDC. El centro principal de creación de los cruces era Kabinda, entre el pueblo Lomami, pero hacia 1920 ya habían dejado de fabricarse. Los herreros de cobre locales, que pasaban sus conocimientos y la profesión de padres a hijos, moldeaban estos lingotes en forma de aspa vertiendo cobre fundido en moldes de arena.
Valor original
Durante su periodo de validez sufrió un cambio de valor pasando de ser propiedad de jefes o grandes dirigentes, que las usaban para importantes transacciones o rituales, a un uso más extendido en compras de productos perecederos, aunque su uso principal y más longevo siempre fue el de acordar matrimonios. Esta moneda era la favorita para el establecimiento de matrimonios porque el cobre no perdía su valor y podía devolverse para declarar un divorcio dado que las cruces se trataban como dote. Esta constancia de su valor y el aprecio de los pueblos congoleños por los metales no ferrosos provocaba que también estuviese extendido su uso en enterramientos rituales o en tesoros reales.
En cuanto a su uso real en Katanga con una cruz se adquirían 10 kilos de harina del lugar, con cinco se compraba una brazada de tela de calidad y 10 permitían comprar un arma, mientras que en la región de Kasai, donde parecen haber tenido un valor relativamente constante, una cruz bastaba para comprar cinco aves de corral, dos pedazos de tela de calidad, tres o cuatro kilos de goma o seis hachas; una cabra costaba entre cuatro y seis cruces. Más allá de estos territorios su valor era mucho más diverso: entre los babengele de Lualaba una cruz equivalía a una manilla y esta a su vez daba para una cabra mientras que cinco o seis eran el pago habitual por una esposa; una esposa entre los basonge costaba catorce cruces grandes, una cabra, un arma y una esclava lo que daba un total de unas 100 cruces o 400 francos de la época.
En todo caso el valor principal de las cruces tenía más que ver con el uso para herramientas, armas u ornamentos del cobre del que estaban hechas más que de un valor intangible, aunque lo habitual era reservar una parte para su uso en situaciones precarias.
Uso moderno
En 1960 la provincia de Katanga del Congo-Leopoldville declaró su independencia unilateral con el nombre de Estado de Katanga. Tres cruces de Katanga rojas aparecían en la parte inferior de la bandera que es hoy en día la bandera de la provincia de Katanga. También se incluyó el motivo de la cruz o aspa en las escasas monedas emitidas por el Estado de Katanga que se unió por la fuerza al Congo en 1963.
AGRADECIMIENTOS
- Al Centro Numismático de las Sierras del Tandil, a través de su Presidente MV Miguel Ángel Pena y a todos sus integrantes, por seguir permitiéndome escribir en tan prestigioso Boletín.
- Al Sr. Augusto Román Hidalgo, actual Secretario del Centro Numismático de las Sierras del Tandil, por recibir mis artículos y darles formato para su posterior publicación.
- Al Cr. Darío Sánchez Abrego, colega coleccionista y miembro actual del Centro Numismático de las Sierras del Tandil, gran referente numismático y grandísimo Amigo, permanentemente cuento con su gran apoyo.
- A otro gran y querido Amigo, el Lic. Federico de Anzó, por sus infaltables llamados y/o mensajes cada vez que escribo un artículo alentándome a que lo siga haciendo.