Bulgaria, oficialmente República de Bulgaria, es un país soberano miembro de la Unión Europea situado al sureste del continente europeo. Limita con Rumania al norte (separados en gran parte por el Danubio), Serbia y Macedonia del Norte al oeste, y con Grecia y Turquía al sur. El mar Negro se encuentra ubicado al este del país.

La capital y ciudad mayor es Sofía, con una población permanente de 1 270 284 habitantes.

Desde 1999, Bulgaria está dividida en 28 provincias que corresponden aproximadamente a los 28 okrugs que existían antes de 1987. Entre 1987 y 1999 estaba dividida en nueve óblasts. Todas las provincias llevan el nombre de su capital. La ciudad de Sofía es tanto la capital del país como la de las provincias de Sofía-Ciudad y de Sofía. A su vez, las provincias están divididas en 264 municipalidades.

Formación

• 1er Imperio búlgaro: 681

• 2º Imperio búlgaro: 1185

• Bulgaria otomana: 1396

• Principado búlgaro: 1878 

• Reino de Bulgaria: 1908 

• República socialista: 1946 

• República actual: 1990

Lev (moneda)

El lev es la divisa de Bulgaria. Se subdivide en 100 stotinki. En búlgaro antiguo, la palabra lev significaba león.

El lev fue introducido en 1881 con una tasa de cambio fija respecto al franco francés. Desde entonces, la moneda ha sufrido tres revaluaciones. La primera fue en 1952 a causa de la inflación en la postguerra y se hizo con una tasa de cambio de un lev nuevo por 100 de los antiguos. Después, en 1962, se vuelve a revaluar la moneda a razón de un lev por 10 de los devaluados. A partir de aquí el lev entró en un periodo de estabilidad de cerca de tres décadas. A diferencia de otras monedas de los Estados socialistas, el lev no era convertible a las monedas de los Estados occidentales. Sin embargo, la tasa de cambio oficial era de aproximadamente 90 stotinki (céntimos) por dólar estadounidense, en el mercado negro se pagaba entre cinco y seis veces más.

Después de la caída del comunismo el lev vuelve a sufrir fuertes episodios de inflación. Por este motivo, en 1997 se estableció una tasa de cambio fija con el marco alemán (DEM) a razón de 1.000 leva por marco. El 5 de julio de 1999 el lev se vuelve a revaluar y se estableció la paridad con el marco alemán (1 BGN = 1 DEM). A causa de la substitución del marco alemán por el euro el 1 de enero de 2002, el lev mantuvo una tasa de cambio fija respecto de la moneda única europea a razón de 1,95583 leva por euro.

Si bien Bulgaria deberá adoptar el euro en un futuro, pues forma parte de la Unión Europea desde el 1 de enero de 2007, todavía no hay una fecha prevista para llevar a cabo el ingreso de dicho país a la Eurozona.

Billetes
A continuación una breve descripción de los billetes búlgaros en circulación oficial:

• 1 BGN

112 × 60 mm
Tonalidad: rojo
Anverso: un icono de San Juan de Rila del año 1789
Reverso: el Monasterio de Rila

• 2 BGN

116 × 64 mm
Tonalidad: violeta
Anverso: el teólogo Pagisios de Chiliandar, de fondo el Monasterio Zografou en Monte Athos
Reverso: escudo con un león rampante y el escudo de armas de Bulgaria

• 5 BGN

121 × 67 mm
Tonalidad: rosa
Anverso: el pintor y diseñador Iván Milev, de fondo detalle de su pintura «Arte y la Corona de Espinas»
Reverso: detalle de sus pinturas «Mujer Cosechando» y «La Boda del Dragón»

• 10 BGN

126 × 70 mm
Tonalidad: verde y rosa
Anverso: el lingüista Petar Beron, de fondo un globo terráqueo, un rinoceronte y una ballena
Reverso: un telescopio y motivos relacionados con la Astrología

• 20 BGN

121 × 73 mm
Tonalidad: azul
Anverso: Stefan Stambolov, de fondo una edición facsímil de su antología «Canciones y Poemas» y el sello del Comité Edinstvo
Reverso: el edificio de la Asamblea Nacional y fragmentos de los puentes del Águila y del León en Sofía

• 50 BGN

136 × 76 mm
Tonalidad: marrón
Anverso: el poeta y crítico literario Pencho Slaveykov, de fondo el Teatro Nacional y la Biblioteca Nacional en Sofía
Reverso: fragmento de un poema en su antología «Canciones Épicas» y motivos alegóricos al mismo

• 100 BGN

141 × 79 mm
Tonalidad: verde obscuro
Anverso: el escritor Aleko Konstantinov y un facsímil de su primera edición de «Un Viaje a Chicago y Vuelta»
Reverso: el escritor rodeado de libros, flores, un reloj y letras cirílicas