El Tíbet es una región situada en la meseta tibetana, en Asia, al noreste del Himalaya. Es la patria del pueblo tibetano, así como algunos otros grupos étnicos como los pueblos monba, qiang, e lhoba y ahora también está habitada por un número considerable de otras etnias chinas. El Tíbet es la región más alta de la Tierra, con una altitud media de 4900 metros.

El Imperio Tibetano surgió en el siglo VII, pero pronto se dividió en una serie de territorios. El grueso del Tíbet occidental y central (Ü-Tsang) estaba unificado, al menos nominalmente, bajo una serie de gobiernos tibetanos en Lhasa, Shigatse u otras regiones. Las regiones orientales de Kham y Amdo mantuvieron una estructura política indígena más descentralizada, que se dividía entre un número de pequeños grupos tribales, pasando, con frecuencia, bajo dominio chino; la mayor parte de esta área fue finalmente incorporada en las provincias chinas de Sichuan y Qinghai. Las actuales fronteras del Tíbet se establecieron en general en el siglo XVIII.

Toda la China moderna, incluyendo el Tíbet, se considera una parte de Asia Oriental. Históricamente, algunas fuentes europeas también consideran que parte del Tíbet pertenecería a Asia Central. Tíbet está al oeste de la llanura central de China, y dentro de la China continental el Tíbet es considerado como parte de 西部 (Xībù), un término que suele traducirse por medios chinos como «la sección occidental», que significa «China occidental».

Tíbet tiene algunas de las montañas más altas del mundo, con varias de ellas entre las diez más altas. El Monte Everest, situado en la frontera con Nepal, es, a 8.848 metros, la montaña más alta del planeta. Varios grandes ríos tienen su fuente en la meseta del Tíbet (en su mayoría, en la actual provincia de Qinghai). Estos incluyen el Yangtze, el río Amarillo, el Indo, el Mekong, el Ganges, el Salweeny el río Tsangpo Yarlung (Brahmaputra). El Gran Cañón Yarlung Tsangpo, a lo largo del río Yarlung Tsangpo, es uno de los cañones más profundos y más largos del mundo. El Tíbet ha sido llamado la «torre del agua» de Asia y China está invirtiendo fuertemente en proyectos de agua en el Tíbet.

Hechos y evolución histórica

•  618-842 – Imperio tibetano

•  842-1251 – Era de la Fragmentación

•  1245-1354 – Imperio Yuan

•  1751-1912 – Imperio Qing

•  1912-1951 – Reino del Tíbet

•  1951-actual – Región Autónoma del Tíbet

Billetes del Tíbet

Los primeros billetes del Tíbet se emitieron entre 1912 y principios de 1913 (1658-59 del calendario tibetano), con valores faciales de 5 (verde o azul), 10 (rojo), 15 (violeta), 25 (marrón o amarillo) y 50 (azul o púrpura) tam, numerados a mano con tinta negra por calígrafos autóctonos especialmente entrenados para ello. Presentan en el anverso un sello rojo a la izquierda, símbolo de la autoridad del dalái lama, otro, negro a la derecha, de la «Tesorería del Gobierno» o «Banco del Gobierno», junto a un texto escrito en alfabeto ‘Phags-pa.

Pese a que continuaron apareciendo nuevas series, la mayoría (salvo las de 50 tam, más sofisticadas, emitidas entre 1926 y 1941) siguieron presentando invariablemente la fecha de emisión de los primeros (1658 = 1912 greg.).

En 1937 o 1938, se pone en circulación el billete de 100 tam srang o simplemente 100 srang, en el que aparece inicialmente el mismo sello octogonal rojo de las primeras emisiones (que pronto será remplazado por otro circular más pequeño), junto a un nuevo tipo de sello negro con la inscripción: srid zhi’i dpal bar. Se imprimió regularmente entre 1939 y 1945 y, de nuevo, entre 1951 y 1959 –sin fecha–, resultando relativamente abundante aún dentro del mercado numismático.

Cabe mencionar por último las series de 10, impresas en tres colores (rojo, azul y negro) entre 1940 y 1948, 5 –también sin fecha– y 25 srang, emitidas de 1950 a 1955.

Finalmente, fueron retirados de la circulación, siendo sustituidos por el renminbi chino en 1959.