La República de Artsaj denominada hasta 2017 como República del Alto Karabaj, es una república independiente de facto situada en Transcaucasia. Controla la mayor parte de la región del Alto Karabaj y otros distritos de Azerbaiyán fronterizos con Armenia (al oeste).

Este territorio se convirtió en objeto de controversia entre Armenia y Azerbaiyán cuando ambos países se independizaron del Imperio ruso en el año 1918. Después la Unión Soviética estableció el control sobre la zona. En 1923, se formó la óblast autónoma del Alto Karabaj dentro de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán. En los últimos años de la Unión Soviética, la región volvió a convertirse en una fuente de controversia entre Armenia y Azerbaiyán, culminando en un gran conflicto étnico y en la guerra del Alto Karabaj, que se libró entre 1991 y 1994.

El 10 de diciembre de 1991, durante la guerra del Alto Karabaj, aquel territorio se autoproclamó como república independiente. Hasta el día de hoy, no ha sido reconocida por ningún estado soberano miembro de las Naciones Unidas.

La población de la región está formada casi totalmente por armenios.

El 10 de diciembre de 1991, en un referendo boicoteado por la población azerí, los armenios del Alto Karabaj aprobaron la creación de un Estado independiente. Una propuesta rusa para incrementar la autonomía de la región no satisfizo a ninguna de las partes, estallando la guerra entre el gobierno de Azerbaiyán y los independentistas del Alto Karabaj, quienes fueron respaldados por Armenia. A finales de 1993, el conflicto ya había causado veinte mil muertos y provocado la huida a Azerbaiyán de ochocientos mil refugiados.

Desde el alto el fuego de 1994, la mayor parte del Alto Karabaj, así como muchas regiones azeríes vecinas, que en total suman el 14 % del territorio azerí, siguen bajo el control conjunto de Armenia y de las fuerzas armadas del Alto Karabaj. Desde entonces, representantes de los gobiernos de Armenia y de Azerbaiyán han mantenido conversaciones de paz, con la mediación del Grupo de Minsk de la OSCE.

Nagorno Karabaj ocupa un área de 4400 km² (11 458,38 km² si se incluye el territorio de facto ocupado por Armenia).

La capital del territorio es Stepanakert. Otra ciudad importante es Shusha, actualmente en ruinas.

Independencia de Azerbaiyán (de facto)

• Referéndum:  10 de diciembre de 1991

• Declarada:  6 de enero de 1992

• Reconocida: Reconocida únicamente por tres estados no miembros de la ONU   

Dram de Artsaj

El dram es la moneda de facto de la no reconocida República de Artsaj. Se divide en 100 luma. Las acuñaciones y emisiones de esta moneda están destinadas a la venta para coleccionistas. La moneda corriente de esta república es el dram armenio, a la que se encuentra fijada su tasa de cambio. Los billetes y las monedas de este territorio son emitidos por la Educational Coin Company.

En 1998 aparecen por primera vez monedas destinadas a los coleccionistas acuñadas en metales preciosos, y en 2004 monedas destinadas a la circulación de Nagorno Karabaj. Un año más tarde pasa a ser una moneda de curso legal dentro del territorio del Alto Karabaj.