Malasia, o Federación de Malasia, es uno de los cuarenta y nueve países que componen el continente asiático. La ciudad más poblada es Kuala Lumpur siendo la Capital Legislativa y Oficial de la Federación, pero Putrajaya es la sede del Gobierno.

Está ubicado en la zona centro de la subregión Sudeste Asiático, distribuida en un territorio dividido en dos regiones por el mar de la China Meridional. La de Malasia Peninsular se encuentra en la península malaya y limita al norte con Tailandia y al sur con Singapur. La de Malasia Oriental, por su parte, está situada en la zona septentrional de Borneo y limita al sur con Indonesia y al norte con Brunéi.

Consta de trece estados y tres territorios federales, con un área de 329 847 km².

El país solamente comenzó a existir en cuanto Estado unificado en 1963; su territorio, dominado por el Reino Unido desde el siglo XVIII hasta la independencia, se hallaba hasta ese año repartido en una serie de colonias. Su mitad oriental estaba compuesta por reinos separados, conocidos como Malasia británica hasta su disolución en 1946, y se reorganizó como la Unión Malaya. Debido a la gran oposición, se reorganizó una vez más como Federación Malaya en 1948 y alcanzó la independencia el 31 de agosto de 1957. Singapur, Sarawak, Borneo Septentrional y la Federación se unieron para conformar Malasia el 16 de septiembre de 1963. Pero desde el principio surgieron fuertes tensiones que condujeron a un conflicto armado con Indonesia y a la expulsión de Singapur el 9 de agosto de 1965.

Independencia del Reino Unido

• Declarada: 31 de agosto de 19572

• Federación: 16 de septiembre de 1963     

El país tiene dos regiones geográficas divididas por el Mar de la China Meridional, que a esa altura corresponde en buena medida al mar territorial y a la zona económica exclusiva de Indonesia, debido a que entre ambas se encuentra su archipiélago de Riau.

• Malasia Peninsular (o Malasia Occidental) en la Península Malaya comparte una frontera terrestre en el Norte con Tailandia y está conectada por la calzada elevada Johor-Singapur y el segundo enlace Malasia-Singapur al Sur con Singapur. Está compuesta por nueve sultanatos (Johor, Kedah, Kelantan, Negeri Sembilan, Pahang, Perak, Perlis, Selangor y Terengganu), dos estados dirigidos por gobernadores (Malaca y Penang), y dos territorios federales (Putrajaya y Kuala Lumpur).
• Borneo Malayo (o Malasia Oriental) ocupa la parte norte de la isla de Borneo, limita al sur Indonesia y rodea los dos enclaves que constituyen el Sultanato de Brunéi. Está compuesto por los estados de Sabah y Sarawak y el territorio federal de Labuan.

Ringgit

El ringgit o dólar malasio es la moneda oficial de la Federación de Malasia. Se divide en 100 sen.

El 12 de junio de 1967 el dólar de Malasia, emitido por el Banco Nacional de Malasia, sustituyó al dólar de Malaya y Borneo a la par. La nueva moneda mantenía todas las denominaciones de su predecesora excepto el billete de 10.000 dólares. Con el transcurso de los años, se introdujeron pequeños cambios en el sistema monetario, como la introducción de una moneda de 1 ringgit en 1967, o la desmonetización de los billetes de 500 y 1.000 ringgit en la década de los 90. El símbolo del dólar ($) no fue sustituido hasta los años 90.

Con la aparición de la nueva moneda, se cambiaba a 8,57 dólares por libra. En noviembre de 1967, cinco meses después de la introducción del ringgit, la libra se devaluó en un 14,3%. La nueva moneda no se vio afectada, sin embargo los primeros billetes del dólar de Malaya y Borneo todavía seguían fijados a la libra, y como consecuencia vieron reducido su valor.

A pesar de la necesidad de crear nuevas monedas para Malasia, Singapur y Brunéi, el Acuerdo sobre intercambiabilidad firmado por los tres países siguió estando en vigor hasta el 8 de mayo de 1973, cuando Malasia abandonó el espacio económico. Entre 1995 y 1997, el ringgit fue una moneda fluctuante que se cambiaba alrededor de los 2,50 MYR por 1 USD, antes de caer por debajo de los 3,80 MYR a finales de 1997. En la primera mitad de 1998 el ringgit fluctuó entre los 3,80 y 4,40 MYR por dólar.

Entre 1997 y 1998 el ringgit perdió la mitad de su valor frente al dólar y sufrió una depreciación considerable con respecto a otras monedas entre diciembre de 2001 y enero de 2005. El 4 de septiembre de 2008, el ringgit recuperó su valor de 2001 frente al dólar de Singapur, el euro, el dólar australiano y la libra esterlina.