La Indochina francesa, y oficialmente conocida como la Unión Indochina desde 1887 y como la Federación Indochina después de 1947 como parte de la Unión Francesa, fue una federación de territorios coloniales en el sudeste de Asia que formaba parte del Imperio colonial francés.

La federación se formó en 1887 por la agrupación de las tres regiones vietnamitas (Cochinchina, Tonkín y Annam) con Camboya. Laos quedó bajo el control francés en 1893 y se convirtió en parte de Indochina en 1899. Finalmente, los chinos arrendaron el territorio de Guangzhouwan, parte de la hoy Zhanjiang, que se agregó en 1898 como dependencia. En 1902 la capital colonial fue trasladada de Saigón (en la Cochinchina) a Hanói (en Tonkín) y nuevamente a Da Lat (Annam) en 1939. En 1945 se mudó de nuevo a Hanói.

Durante la Segunda Guerra Mundial la colonia fue administrada por la Francia de Vichy y quedó bajo ocupación japonesa hasta 1945, cuando los japoneses derrocaron al régimen colonial. A comienzos de 1941 el Viet Minh, una guerrilla comunista liderada por Ho Chi Minh, comenzó una revuelta contra el poder colonial francés y la ocupación japonesa, que tras el final de la guerra mundial desembocaría en la conocida como Guerra de Indochina (1946-1954). En Saigón el anticomunista Estado de Vietnam, liderado por el antiguo emperador vietnamita Bảo Đại, obtuvo su independencia en 1949, mientras el Reino de Luang Prabang y Camboya obtenían mayor autonomía. El 22 de octubre y el 9 de noviembre de 1953, el Reino de Laos y el Reino de Camboya proclamaron su respectiva independencia. Tras los acuerdos alcanzados durante la Conferencia de Ginebra, el Viet Minh reafirmó su gobierno sobre Vietnam del Norte, en tanto el gobierno de Bảo Đại continuó sus actividades y poder en Vietnam del Sur; los franceses evacuaron Vietnam y la Indochina francesa llegó a su fin.

Los acuerdos de Ginebra significaron el final del poder colonial francés en la península de Indochina y también el principio del fin de su imperio colonial.

Período histórico    Nuevo Imperialismo

• 17 de octubre de 1887: Creación

• 1940-1945: Ocupación japonesa

• 1945: Independencia de Vietnam del Norte

• 1946-1954: Guerra de Indochina

• 2 de septiembre de 1954: Conferencia de Ginebra

Piastra de la Indochina Francesa

La piastra fue la moneda de la Indochina francesa entre 1880 y 1952. Se dividía en 100 céntimos.

La piastra se introdujo para incrementar la estabilidad monetaria de las colonias francesas y al principio equivalía a un peso mexicano, que era la moneda que circulaba en la zona en la época. En Camboya sustituyó al franco, mientras que en Laos sustituyó a la moneda tailandesa y en Vietnam al đồng. La primera piastra de plata pesaba 24,4935 gramos de plata pura. En 1895 se redujo a 24,30 gramos.

Hasta 1920 la piastra mantuvo su padrón ponderal basado en la plata, cuando se fijó al franco francés con varias tasas de cambio debido al alto precio de la plata. En 1921 se volvió a restaurar el padrón de plata y se mantuvo hasta 1930, cuando la piastra se fijó al franco con una tasa de cambio de 1 piastra = 10 francos. Durante la ocupación japonesa en la II Guerra Mundial se fijó al yen con una tasa de cambio de 0,976 piastras por yen, y al finalizar la guerra se volvió a fijar al franco. Sin embargo, en diciembre de 1945 para evitar la devaluación del franco francés, el cambio se fijó a 17 francos por piastra.

En 1946 se introdujo el đồng de Vietnam del Norte que sustituyó a la piastra a la par. Entre 1952 y 1953 el kip, el riel y el đồng de Vietnam del Sur sustituyeron a la piastra en sus respectivos territorios. Al principio, los billetes tenían las denominaciones en la moneda nacional y en piastras, sin embargo las monedas se acuñaron con la denominación local desde el principio. Estas monedas circularon junto con las antiguas piastras.

Billetes

En 1892, el Banco de Indochina introdujo billetes de 1 piastra, seguidos por los de 5, 20 y 100 piastras al año siguiente. Entre 1920 y 1922, se emitieron billetes de 10, 20 y 50 céntimos. En 1939 se introdujeron billetes de 500 piastras. Ese mismo año el Gobierno General de Indochina introdujo billetes de 10, 20 y 50 céntimos, y añadió los de 5 céntimos en 1942. En 1945, el Banco de Indochina introdujo los billetes de 50 piastras, seguidos de los de 10 piastras en 1947.

En 1953 el Instituto de Emisión de los Estados de Camboya, Laos y Vietnam asumió las competencias de Banco de Indochina para emitir dinero. Ese mismo año se emitió un billete de 1 piastra en nombre de los tres países. Además, entre 1952 y 1954 se introdujeron billetes denominados en piastras y en las monedas locales (kip, riel y đồng). En Camboya se emitieron billetes de 1, 5, 10, 100 y 200 piastras/riel, en Laos, 1, 5, 10 y 100 piastras/kip, y en Vietnam del Sur de 1, 5, 10, 100 y 200 piastras/đồng.