La República de Corea, comúnmente conocida como Corea del Sur para distinguirla de Corea del Norte, es un país soberano de Asia Oriental, ubicado en la parte sur de la península de Corea. Limita al norte con la República Popular Democrática de Corea (RPDC o Corea del Norte), con la cual formó un solo país hasta 1945. Al este se encuentra el mar del Japón, al sur el estrecho de Corea, que lo separa de Japón, y al oeste el mar Amarillo. Su territorio comprende la mitad sur de la península de Corea englobando unas tres mil islas que la rodean, dentro de las cuales se destacan Jeju, Ulleungdo y Dokdo. Aproximadamente la mitad de la población del país vive en su capital, Seúl, o en su zona metropolitana, que es una de las áreas metropolitanas más pobladas del mundo (algunas fuentes la ubican como la segunda más poblada, sólo detrás de Tokio, en Japón). Corea es una de las civilizaciones más antiguas del mundo.

Corea del Sur se subdivide en 9 provincias, una ciudad especial y seis ciudades metropolitanas.

Independencia del Imperio del Japón

• República: 1 de marzo de 1919

• Rendición japonesa: 15 de agosto de 1945

• Constitución: 17 de julio de 1948

• Democratización: 16 de diciembre de 1987    

Won surcoreano

El won surcoreano o simplemente won , cuyo plural en español es wones, es la moneda de curso legal de Corea del Sur. Está dividida en 100 chones, aunque no existen monedas de esta denominación.

Primer won surcoreano

Durante la época colonial, el won se sustituyó a la par por el yen, formando el yen coreano.

En 1945, después de la Segunda Guerra Mundial, Corea se dividió, resultando en dos monedas diferentes, ambas llamadas won, para el Sur y para el Norte. Tanto el won del Sur y el won del Norte sustituyeron a la par el yen. El primer won surcoreano se subdividió en 100 jeon.

El won surcoreano se fijó inicialmente para el dólar estadounidense a una tasa de 15 wones = 1 dólar. Hubo una serie de devaluaciones seguidas, posteriormente, en parte debido a la Guerra de Corea. Los tipos de cambio fijos fueron: El primer won surcoreano fue sustituido por el hwan, el 15 de febrero de 1953 en una tasa de 1 hwan = 100 wones.

Billetes

En 1946, el Banco de Joseon introdujo billetes de 10 y 100 wones, seguidos en 1949 de las denominaciones de 5 y 1.000 won. Sus diseños eran parecidos a los de los billetes japoneses del periodo de la invasión nipona. Sin embargo, existían dos diferencias con estos. Por una parte se sustituyó la paulownia, emblema del gobierno de Japón, por una rosa de Siria, la flor nacional coreana. También se eliminó el texto referente a la intercambiabilidad del won con el yen japonés.

En 1950 se creó el Banco de Corea, que asumió las competencias relativas a la emisión de dinero del Banco de Joseon. Se introdujeron nuevas denominaciones de 5, 10 y 50 chon, y 100 y 1.000 wones. En 1952 se añadieron los billetes de 500 wones. Un año más tarde se introdujo una nueva serie de billetes denominados en inglés como won, sin embargo, eran las primeras emisiones del hwan.

Segundo won, 1962

El 9 de junio de 1962 se reintrodujo el won con una tasa de cambio de 10 hwan = 1 KRW, sin embargo no será hasta el 22 de marzo de 1975 cuando sea la única moneda de curso legal en Corea del Sur. En el momento de su introducción, se cotizaba a 125 wones = 1 USD.

El 27 de febrero de 1980 se iniciaron los preparativos para seguir una política de fluctuación libre. Finalmente el 24 de diciembre de 1997 se firmó un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional para permitir la libre fluctuación del won en el mercado. Poco tiempo después se vio devaluado hasta casi la mitad de su valor como otras tantas divisas asiáticas, debido a la crisis financiera asiática.

Billetes

El Banco de Corea designa los billetes y monedas de una forma única. En vez de crear un diseño similar y las fechas en una misma serie, lo que hacen es asignar series con un número X hasta el siguiente diseño para cada denominación. Todas las series están expresadas en hangul ordenadas de forma alfabética. Así, un billete de 1.000 wones impreso en 1983 pertenece a la segunda serie (나), porque es el segundo diseño de todos los billetes de 1.000 wones desde la introducción del won en 1962.

En 1962 se introdujeron billetes en denominaciones de 10 y 50 chones, y 1, 5, 10, 50, 100 y 500 wones. La primera emisión de billetes se imprimieron en el Reino Unido en la imprenta de De la Rue. Las denominaciones en chones, junto a una segunda serie de wones se imprimieron en la Korea Minting and Security Printing Corporation.

En 1965, los billetes de 100 wones de la tercera serie se imprimió utilizando la técnica del intaglio para reducir la falsificación. En 1966 se introdujeron billetes impresos en el Reino Unido con la misma técnica, y en 1969 los de 50 won utilizando técnicas litográficas.

Con el desarrollo económico de los años 60, el valor de los billetes de 500 wones empezó a ser menor, por lo que se emitieron cheques con denominaciones más altas. En 1970, los billetes de 100 wones se sustituyeron por monedas, lo mismo que ocurrió con los de 50 wones en 1972.

Las denominaciones más altas de 5.000 y 10.000 wones se introdujeron en 1972 y 1973 respectivamente. Los billetes incorporaron nuevas medidas de seguridad, que incluían la marca de agua y fibras que cambiaban de color con la luz ultravioleta. Al principio estos dos billetes se iban a emitir al mismo tiempo, pero debido a varios problemas su emisión se retrasó un año. También se introdujo un nuevo billete de 500 wones, y otro de 1.000 wones en 1975.

En 1982, los billetes de 500 wones fueron sustituidos por una moneda. Al año siguiente, como parte de la política de racionalización del sistema monetario, el Banco de Corea emitió una nueva serie de billetes y monedas. Muchos de los billetes tenían novedades como marcas distintivas para la gente ciega, o un lenguaje comprensible por las máquinas expendedoras. Estos billetes se imprimieron en papel fabricado a base de pulpa de algodón para reducir los costes de la producción.

Para hacer frente a la desregulación en la importación de imprentas en color y el incremento del uso de ordenadores y escáneres, se introdujeron modificaciones en los billetes de 5.000 y 10.000 wones impresos entre 1994 y 2002, como la utilización de tintas especiales, microimpresión, etc.

En 2006 muchos de los billetes en circulación se estaban falsificando, como el de 5.000 wones. Esto llevó al gobierno a introducir una nueva serie de billetes, siendo precisamente el de 5.000 wones en ser rediseñado. A finales de 2007 le siguieron los de 1.000 y 10.000 wones. Estos nuevos billetes incluyen medidas de seguridad como hologramas en 3D que cambian de color, marcas de agua con retratos, etc.

El 23 de junio de 2009, el Banco de Corea introdujo una nueva denominación de 50.000 wones. También se anunció la emisión de billetes de 100.000 wones, sin embargo su introducción se canceló en el último momento.

En enero del año 2018 siendo así Corea del Sur el anfitrión de los Juegos Olímpicos de Pieonchang 2018 se emitió un billete conmemorativo de 2000 wones en razón de dicha olimpiada donde en la parte frontal se muestra unas corredoras de esquí en y en el anverso se muestra un tigre representado en una gama de colores de estilo blanco y negro.