Camboya, oficialmente Reino de Camboya, es un estado soberano ubicado al sur de la península de Indochina, en el Sudeste Asiático. Su capital y ciudad más poblada es Nom Pen. Limita con Tailandia al noroeste, con Laos al norte, con Vietnam al este y con el golfo de Tailandia al suroeste. Tiene una superficie de 181 035 km² y una población estimada en 2016 de unos 16 millones de habitantes.
Una región camboyana puede ser o bien un khaitt (provincia, en singular y en plural, como el resto de términos) o bien krong (municipio). Los khaet y los krong se dividen a su vez en 10 khum (comunas), phum (pueblos), khan (distritos) y sangkat (barrios).
Fundación
• Imperio Jemer: 802 – 1431
• Dom. Siamés: 1431 – 1884
• Dom. francés: 1884 – 1953
Independencia de Francia
• Declarada: 12 de marzo de 1945
• Reconocida: 9 de noviembre de 1953
• República: 17 de marzo de 1970
• Kampuchea Democrática: 17 de abril de 1975
• República Popular de Kampuchea: 7 de enero de 1979
• Autoridad Provisional de las Naciones Unidas en Camboya: 30 de junio de 1992
• Reino actual: 20 de mayo de 1993
Riel camboyano
El riel es la unidad monetaria de Camboya. Tradicionalmente se ha dividido en 10 kak o 100 sen, aunque a causa del poco valor de la moneda hace tiempo que la fracción ya no circula.
A finales de 2006, el riel camboyano era la décima unidad monetaria de valor más bajo del mundo.
En la época de la colonización francesa, Camboya utilizaba la piastra de la Indochina Francesa, que fue sustituida por el riel en términos paritarios (1 riel = 1 piastra) en 1952. Al principio, la moneda se subdividía en 100 céntimos (en francés centimes), moneda fraccionaria que a partir de 1959 se llamaría sen. Estos primeros rieles tuvieron vigencia hasta 1975, cuando los Jemeres Rojos abolieron la moneda como sistema de pago, y así, los billetes que el nuevo régimen había emitido, en realidad no se llegaron a usar nunca.
A raíz de la invasión vietnamita de 1978 se reintrodujo el riel, que fue establecido como moneda oficial camboyana en 1980 a razón de 4 rieles por dólar. Se subdividió en 10 kak o 100 sen. Como no había ninguna moneda que tuviera que ser sustituida y la economía había quedado severamente dañada a causa del régimen de los Jemeres Rojos, el nuevo gobierno central decidió repartir la nueva moneda entre la población para animar el uso.
Hoy día, el riel es la moneda principal en los intercambios locales, si bien el dólar de los Estados Unidos está muy introducido por todo el país en todo tipo de transacciones, no sólo de tipo turístico, y a menudo se prefiere al riel, con lo que la moneda norteamericana se ha ganado la reputación de «segunda moneda no oficial» de Camboya.
Monedas y billetes
Emitidas por el Banco Nacional de Camboya, circulan monedas de 50, 100, 200 y 500 rieles, y billetes de 50, 100, 200, 500, 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, 20.000, 50.000 y 100.000 rieles. Actualmente, las monedas casi no circulan, y los dos billetes de valor más alto también tienen una circulación bastante escasa.
La República Jemer fue una etapa de la historia de Camboya que se refiere al derrocamiento del gobierno presidido por el príncipe Norodom Sihanouk como primer ministro del Reino de Camboya por parte del general Lon Nol, quien se presentó como cabeza de Estado de la nueva forma política a la que llamó la República Jemer. Este nuevo Estado se alineó de parte de los Estados Unidos y Vietnam del Sur en contra de Vietnam del Norte y los del Viet Cong, cedió su territorio para bases militares estadounidenses con ese fin y se enfrentó a las guerrillas de los Jemeres Rojos dirigidos por Pol Pot. La decadencia del poder de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y los Acuerdos de paz de París, debilitó el gobierno de Lon Nol, cuyo Estado cayó el 17 de abril de 1975 con la victoria de los jemeres rojos, los cuales fundaron la Kampuchea Democrática. El golpe de Estado de Lon Nol al príncipe Norodom Sihanouk es el principal motivo del ingreso de Camboya de manera directa dentro de la Guerra de Vietnam. En este periodo los Estados Unidos, con la autorización del presidente Richard Nixon, adelantó un intenso programa de bombardeos al noreste del país que causó un gran número de víctimas civiles y no hizo otra cosa que fortalecer a las guerrillas de los jemeres rojos. Lon Nol fue evacuado por los estadounidenses a principios de abril de 1975 y murió en California en 1985.
Kampuchea Democrática fue el nombre oficial de Camboya bajo la dictadura de Pol Pot y su guerrilla de los jemeres rojos —brazo armado del Partido Comunista de Kampuchea— que gobernaron el país entre 1975 y 1979, tras la guerra civil camboyana (1970-1975). Este periodo vio la muerte de aproximadamente 1,8 millones de camboyanos a través de ejecuciones políticas, hambrunas y trabajo forzado, lo que representó la desaparición de entre el 30 y el 35 % de la población nacional.
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