Guadalupe es un archipiélago de las Antillas, en el mar Caribe, que forma una región de ultramar de Francia y una región ultraperiférica de la Unión Europea. Se encuentra a 600 km al norte de las costas de América del Sur y al noroeste de Dominica. Antiguamente se llamaba Karukera, que significaba «la isla de las bellas aguas». Cristóbal Colón le dio su actual nombre en honor de la Virgen Santa María de Guadalupe. Popularmente, en la cultura creole local se la llama Gwada.

Antes de Cristóbal Colón, a la isla a la que ahora se conoce como Guadalupe, se llamaba «Karukera» (la isla de las bellas aguas) por los arawak, personas que se establecieron en la isla en el año 300 d. C. Más tarde, durante el siglo viii, los caribes llegaron y se impusieron a la población existente de los indígenas de la isla. Aún no se ha podido determinar si esta ocupación tuvo un carácter de asimilación pacífica o si fue violenta, o una mezcla de ambas.

Durante su segundo viaje a América, en busca de agua dulce en noviembre de 1493, Cristóbal Colón se convirtió en el primer europeo en desembarcar en Guadalupe. Lo llamó Santa María de Guadalupe de Extremadura, en honor a la imagen de la Virgen María, venerada en el español Real Monasterio de Santa María de Guadalupe, en Guadalupe, Extremadura. La expedición desembarcó al sur de Capesterre.

Franco guadalupense

El franco fue la moneda de curso legal de Guadalupe hasta el año 2002, cuando en su lugar comenzó a circular el euro. Se subdivide en 100 céntimos.

El franco se introdujo luego de que Francia, en 1816, expulsara a las fuerzas del Reino Unido. El franco sustituyó a la libra esterlina. El franco francés circuló junto con los billetes emitidos específicamente para Guayana francesa entre 1848 y 1961 y luego fueron publicados billetes para Guadalupe, Guayana Francesa y Martinica (referidos colectivamente como «Antillas Francesas») entre 1961 y 1975.

Billetes

En 1848, el Banco de Pret introdujo billetes en denominaciones de 5, 10, 50, 100, 500 y 1000 francos. El Tesoro Colonial emitió bonos de un franco en 1854, seguido por otro de 2 francos en 1864, y finalmente fueron agregados los valores de 50 céntimos, 5 y 10 francos en 1884.

En 1887, el Banco de la Guadalupe introdujo billetes de 500 francos, seguido por otros de 50 céntimos, 1, 2, 25 y 100 francos en 1920 y luego en 1928 se agregó a la circulación el billete de 5 francos. Una última serie de billetes fue presentado por el Banco de Guadalupe en 1942, en denominaciones de 5, 25, 100, 500 y 1000 francos.

En 1944, la Caja Central de la Francia de Ultramar introdujo billetes de 10, 20, 100 y 1000 francos. En 1947, una nueva serie de billetes fue puesta en circulación en denominaciones de 5, 10, 20, 50, 100, 500, 1000 y 5000. Estos billetes poseían el mismo diseño que los emitidos para Guayana Francesa y Martinica.

En 1961, los billetes de 100, 500, 1000 y 5000 francos fueron sobreimpresos con sus valores en nuevos francos: 1, 5, 10 y 50 «nuevos francos». El mismo año, una nueva serie de billetes se introdujo con los nombres de Guadalupe, Guayana Francesa y Martinica en ellos. En 1963, el Institut d’emisión des départements d’outre-mer (Instituto de Emisiones de los Departamentos de Ultramar) se hizo cargo de la producción de papel moneda en los tres departamentos, emitiendo billetes de 10 y 50 nuevos francos. Estos fueron seguidos en 1964 por una nueva serie de papel dinero con valores de 5, 10, 50 y 100 francos, quitando de los billetes la frase «nuevos francos».