Bahamas, oficialmente la Mancomunidad de las Bahamas, es uno de los trece países que forman la América Insular, Antillas o Islas del Caribe, uno de los treinta y cinco del continente americano. Su capital y ciudad más poblada es Nasáu, situada en la isla de New Providence.

Constituido por más de setecientas islas (de las cuales 24 están habitadas), cayos e islotes en el océano Atlántico, está ubicado al norte de Cuba, Haití y República Dominicana, noroeste de Islas Turcas y Caicos, al sureste del estado estadounidense de Florida y al este de los Cayos de la Florida. Geográficamente las Bahamas forman, junto con las Islas Turcas y Caicos, el Archipiélago de las Lucayas, también denominado por extensión Bahamas. Por manifiesto de la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas, el territorio de las Bahamas ocupa 180 000 millas cuadradas de espacio oceánico, si bien las medidas oficiales les aportarían mucho más espacio económico.

Originalmente habitadas por los lucayos, una rama de la etnia taína, las Bahamas fueron el sitio donde Cristóbal Colón llegó en su primer viaje al Nuevo Mundo en 1492 (isla de San Salvador). Luego fueron colonizadas por los españoles desde 1513 hasta 1648, cuando colonos ingleses procedentes de la isla de Bermudas se establecieron en la isla de Eleuthera.

Las Bahamas se convirtieron en una colonia de la corona británica en 1718, cuando los británicos prohibieron la piratería. Después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, miles de estadounidenses leales a la corona británica se asentaron en las islas junto con sus esclavos, lo que llevó a una economía basada en las plantaciones. Después de que Gran Bretaña prohibiera el comercio de esclavos en 1807, la Marina Real británica llevó muchos de los nuevos esclavos ilegales africanos a las Bahamas durante el siglo XIX. Cientos de esclavos escaparon de las islas hacia Florida, y cerca de 500 fueron liberados desde barcos mercantes estadounidenses. La esclavitud quedó abolida en las Bahamas en 1834. Aún hoy gran parte de la población es descendiente de estos esclavos liberados. Las Bahamas alcanzaron su independencia como Monarquía en la Mancomunidad de Naciones el 10 de julio de 1973.

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Independencia del Reino Unido

• Fecha: 10 de julio de 1973

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Dólar bahameño

El dólar bahameño es la moneda oficial de las Islas Bahamas desde 1966, cuando sustituyó a la libra bahameña con un ratio de 1 dólar por cada 7 chelines, permitiendo así la paridad con el dólar estadounidense –paridad que se mantiene en la actualidad–, lo que explica la inusual existencia de la moneda de 15 centavos, ya que su valor equivalía aproximadamente al de un chelín.

Normalmente se abrevia con $, o más comúnmente con B$ para diferenciarlo de las demás denominaciones en dólares de otros países. Está dividido en 100 centavos.

El dólar bahameño es emitido por el Banco Central de las Bahamas; se divide en 100 centavos, y existen en circulación monedas de 1, 5, 10, 15, 25 y 50 cents y de 1, 2 y 5 dólares (aunque estas tres últimas raramente), además de billetes de ½, 1, 3, 5, 10, 20, 50 y 100 dólares.