La República de Liberia, conocida simplemente como Liberia, es un país ubicado en la costa oeste de África y que limita con Sierra Leona al oeste, Costa de Marfil al este y Guinea al norte. Abarca 111 369 km² de superficie y cuenta con una población de 4 294 000 habitantes. Su lengua oficial es el inglés aunque también se hablan alrededor de treinta lenguas indígenas. El clima es cálido y ecuatorial.

En su historia reciente, esta nación africana se vio inmersa en dos guerras civiles sucesivas, la primera entre 1989 y 1996 y la segunda entre 1999 y 2003 que han desplazado a cientos de miles de sus ciudadanos y devastado su economía. Un acuerdo de paz en 2003 llevó a elecciones democráticas en 2005, en las cuales Ellen Johnson Sirleaf fue elegida Presidente del país, siendo la primera mujer elegida democráticamente en gobernar un país africano. La recuperación del país empezó de forma progresiva, pero cerca del 85 % de la población vive por debajo de la línea internacional de pobreza. La estabilidad económica y política se vio amenazada al ser uno de los países asolados por la epidemia de ébola de 2014 junto a Sierra Leona y Guinea, donde en total murieron más de 4500 personas, y se declaró oficialmente finalizada el 8 de mayo de 2015.

Fundación

• Fecha: 26 de julio de 1847

Dólar liberiano

El dólar liberiano es la unidad monetaria de la República de Liberia. Se subdivide en 100 cents o centavos.

El primer dólar liberiano se introdujo en 1847. Poseía paridad con el dólar estadounidense y circuló con la divisa norteamericana a la par hasta el año 1907, cuando Liberia adoptó la libra del África Occidental, que tenía paridad cambiaría con la libra esterlina. En 1935 esta unidad monetaria fue sustituida por el dólar de los Estados Unidos, hasta que en 1960 se volvió a adoptar el dólar liberiano, del cual inicialmente sólo se emitieron monedas.

Entre 1857 y 1880 el Departamento del Tesoro imprimió billetes en denominaciones de 10 y 50 centavos, 1, 2, 3, 5 y 10 dólares.

La moneda estadounidense reemplazó a la libra del África Occidental hacia el año 1935. A inicios de 1937, Liberia comenzó a emitir sus propias monedas que circularon junto al dólar estadounidense al mismo tiempo.

Tras el colapso económico seguido por el golpe de Estado ocurrido el 12 de abril de 1980, tuvo lugar una fuga de billetes estadounidenses, que eran los únicos que circulaban en Liberia, que carecía de papel moneda propio. Este fenómeno creó una escasez de dinero físico que se vio agudizada tras la determinación del gobierno de poner en circulación monedas de 5 dólares, el 12 de abril de 1982.

Las monedas fueron reemplazadas en gran medida hacia 1989, cuando se introdujeron billetes de 5 dólares con el busto de Joseph Jenkins Roberts. El diseño fue modificado durante la guerra civil de 1990-1997 para diferenciarlos de los billetes saqueados del Banco Central de Liberia por los rebeldes. Esto generó efectivamente dos zonas monetarias: los nuevos billetes con el Escudo nacional en su frente, eran de curso legal en las áreas controladas por el gobierno (principalmente Monrovia y zonas aledañas), mientras que los antiguos billetes con el busto de J. J. Roberts eran de curso legal en los territorios a manos de los rebeldes, casi el 90 por ciento del país. Cada diseño de billete era por supuesto, ilegal en el otro territorio.

Tras la elección de Charles Taylor como presidente en 1997, una nueva serie de billetes fechados en el año 1999 se introdujo en circulación efectiva el 29 de marzo de 2000.

Billetes

Se imprimieron billetes de 5 dólares con el busto de J. J. Roberts. Estos fueron conocidos como los billetes «J. J.» en la jerga liberiana. En 1991, se emitieron billetes similares, que reemplazaban el busto del expresidente liberiano por el Escudo de Liberia. Estos fueron conocidos como los billetes «Liberty».

El 29 de marzo de 2000, el Banco Central de Liberia introdujo una nueva familia de billetes «unificada». Los billetes «J. J.» fueron reemplazados a la par con los nuevos billetes y los «Liberty» a un ratio de 2 «Liberty» = 1 nuevo billete de 5 dólares. Todos los nuevos billetes tienen el busto de un expresidente. Estos billetes permanecen en curso legal a pesar de que fueron sometidos a un rediseño de menor importancia en 2003, con nuevas fechas, firmas, y el estandarte «CENTRAL BANK OF LIBERIA» en la parte posterior.

En octubre de 2016 fue introducida una nueva familia de billetes, en los cuales se modificaban sus dimensiones respecto de los anteriores, pero conservando los mismos retratos en sus lados. También en esta nueva serie, se introdujo la denominación en papel moneda de 500 dólares.