África Occidental Británica fue el nombre colectivo usado para las posesiones británicas en África Occidental durante la época colonial, tanto como término geográfico como unidad administrativa. Varios territorios, ocupados desde finales de la década de 1780 hasta su descolonización en la década de 1960, se incluían en el mismo.

África Occidental Británica o los Asentamientos Británicos en África Occidental fueron durante dos periodos (del 17 de octubre de 1821 hasta su primera disolución en el 13 de enero de 1850 y de nuevo desde el 19 de febrero de 1866 hasta su disolución final el 24 de noviembre de 1888) una entidad administrativa bajo un gobernador en jefe (equivalente en rango a un Gobernador General) y sede en Sierra Leona (Freetown).

Las varias colonias fueron establecidas para apoyar los esfuerzos de la Marina Real Británica y su Escuadra de África Occidental más que por intereses económicos o expansionistas.

Las otras colonias incluidas en la jurisdicción fueron Gambia y la Costa de Oro (hoy en día, Ghana). Nigeria nunca fue incluida como tal, aunque desde la recreación de la Gobernación en 1866 se incluía el territorio de Lagos, núcleo de la misma.

Incluso tras su disolución se siguió manteniendo una única divisa, la libra del África Occidental Británica, en toda la región (incluyendo Nigeria) desde 1907 a 1962.

Nigeria ganó su independencia en 1960, el mismo año que Sierra Leona, que gozaba de autogobierno desde 1958. Gambia se independizó en 1965. En 1954, la colonia británica de Costa del Oro alcanzó el autogobierno, independizándose en 1957 bajo el nombre de Ghana.

Libra del África Occidental Británica

La libra fue la unidad monetaria de África Occidental Británica, un conjunto de colonias, protectorados y territorios de mandato. Poseía paridad con la libra esterlina y se subdividía en 20 chelines y cada chelín en 12 peniques.

En el año 1916, la Caja de Conversión de África Occidental autorizó la impresión de billetes de 2, 10 y 20 chelines (1 libra). Dos años después también se agregó a la familia de papel moneda el billete de 1 chelín. Sólo los billetes de diez y de veinte chelines se siguieron emitiendo regularmente tras su primera emisión. En 1953 entró en vigencia un nuevo billete valuado en 100 chelines (5 libras). Los últimos billetes emitidos para esta unidad monetaria fueron impresos en 1962.