Las Islas Cook conforman un archipiélago localizado en el océano Pacífico Sur, entre Hawái y Nueva Zelanda. Poseen un sistema de gobierno democrático-parlamentario en libre asociación con Nueva Zelanda. Las quince pequeñas islas tienen un área combinada de 236 km², pero la Zona Económica Exclusiva ocupa más de 1 800 000 kilómetros cuadrados de océano.

La población se concentra en la isla de Rarotonga (14153 habitantes en 2006), donde se encuentra el aeropuerto internacional. Hay también muchos ciudadanos de las islas Cook que viven en Nueva Zelanda, particularmente en la isla Norte. En el censo de 2006 había 58 008 personas identificadas como descendientes de los maoríes de las Islas Cook.

La defensa y la representación exterior son responsabilidad de Nueva Zelanda, que además debe consultar a las Islas Cook. Aun así en los últimos años las Islas Cook han ido adoptando una creciente independencia en lo que se refiere a la gestión de los Asuntos Exteriores. Los ciudadanos de las Islas Cook tienen la ciudadanía neozelandesa y también la nacionalidad propia de las Islas Cook.

La capital es Avarua. Una forma popular de arte en las islas es el tivaevae, edredones hechos a mano.

Entre 1773 y 1779, el capitán James Cook reclamó para la corona británica el archipiélago que ahora lleva su nombre, entre las islas de Tahití y Tonga. En 1888, las islas adquieren el estatus de protectorado, pasando a ser anexadas en 1901 por Nueva Zelanda. El 4 de agosto de 1965, Nueva Zelanda confiere a las Islas Cook la autonomía. En 1985 se firma el Tratado de Rarotonga, el cual declara el Pacífico Sur como zona no nuclear.

Son 9 municipios.

Islas Cook del Sur

• Aitutaki
• Atiu
• Mangaia
• Manuae
• Mauke
• Mitiaro
• Isla Palmerston
• Rarotonga (capital)
• Takutea

Islas Cook del Norte

• Manihiki
• Nassau
• Penrhyn Island, también conocida como Tongareva o Mangarongaro
• Pukapuka
• Rakahanga
• Suwarrow, también llamada Suvorov

Dólar de las Islas Cook

El dólar de la Islas Cook es la moneda de las Islas Cook, junto con el dólar neozelandés y en paridad con este. El dólar se subdivide en 100 centavos, aunque algunas monedas de 50 centavos llevan la denominación como 50 Tene.

Hasta 1967, la libra de Nueva Zelandia se había utilizado en las Islas Cook, cuando fue sustituido por el dólar de Nueva Zelanda. En 1972, las monedas fueron emitidas específicamente para las Islas Cook y los billetes de banco que aparecieron en 1987. El dólar de las Islas Cook está vinculado a la par con el dólar de Nueva Zelanda.

Billetes

En 1987 el gobierno presentó una nueva serie de billetes de 3, 10 y 20 dólares, seguidos por el billete de 50 dólares en 1992. Estos billetes fueron impresos hasta 1995. Los isleños actualmente están usando más los billetes de Nueva Zelanda, a pesar de que los billetes de la Islas Cook continúan teniendo curso legal.