Los Países Bajos es el país constituyente más grande de los cuatro que, junto con las islas de Aruba, Curazao y San Martín, forman el Reino de los Países Bajos, el cual es miembro de la Unión Europea. Su capital es Ámsterdam, sin embargo, la organización y administración del Reino se ubica en La Haya, siendo la sede oficial de la monarquía, así como de sus autoridades ejecutivas, legislativas y judiciales.

Las provincias que conforman los Países Bajos están situadas en el noroeste de Europa y limitan al norte y oeste con el mar del Norte, al sur con Bélgica y al este con Alemania. Completan el territorio neerlandés las municipalidades especiales de Bonaire, San Eustaquio y Saba, situadas en el Caribe. El país constituye una de las zonas más densamente pobladas del mundo. Los Países Bajos, como país constituyente del reino, están formados por doce provincias.

Independencia del Imperio español

• Declarada: 26 de julio de 1581

• Reconocida: 30 de enero de 1648

Florín neerlandés

El florín neerlandés (en neerlandés: gulden) (conocido erróneamente como florín holandés) fue la moneda de curso legal en los Países Bajos desde el siglo XVII hasta el año 2002, cuando fue sustituido por el euro. A día de hoy el florín se utiliza todavía en las Antillas Neerlandesas y en Aruba, aunque estas monedas son distintas del utilizado en la metrópoli. En 2004, el florín de Surinam fue sustituido por el dólar surinamés.

El nombre en neerlandés medio Gulden, era un adjetivo que quiere decir «dorado», en relación a las primeras monedas de oro. El nombre en español florín, así como su símbolo ƒ o fl. derivan de una antigua moneda, el florijn.

El primer florín fue una moneda de plata de 10,61 g y 910 milésimas acuñada en los Estados Neerlandeses y Frisia occidental en 1680. Los primeros florines tenían la imagen de Atenea sosteniendo una lanza con un sombrero en su mano izquierda y apoyada sobre un pedestal. Este florín se dividía en 20 stuivers, y cada uno de estos en 8 duiten o 16 penningen. Poco a poco el florín fue sustituyendo a otras monedas de plata que circulaban por cada una de las siete provincias neerlandesas, como el florijn, el daalder, el rijksdaalder, o el ducado de plata.

Entre 1810 y 1814 Francia se anexionó los Países Bajos y el franco francés fue la moneda de curso legal. Tras las Guerras Napoleónicas el Reino de los Países Bajos volvió a adoptar el florín. En 1817 se introdujo la decimalización de la moneda, en la que 1 florín se componía de 100 céntimos. Sin embargo no fue hasta los años 40 cuando las monedas anteriores a la decimalización (muchas de las cuales databan del siglo XVII) desaparecieron del mercado, mientras que algunas de las nuevas acuñaciones seguían manteniendo nombres basados en los antiguos valores del sistema monetario anterior.

En 2002 el florín fue sustituido por el euro. Las monedas podían cambiarse por euros en todas las ramas del Nederlandsche Bank hasta el 1 de enero de 2007. Los billetes podrán cambiarse hasta el 1 de enero de 2032.

Una característica del florín neerlandés es que las denominaciones de las monedas y los billetes utilizan un sistema de cuartos, por lo tanto en vez de haber denominaciones de 0,20, 2, 20 y 200, existen denominaciones de 0’25, 2’50, 25 y 250 florines.

Billetes

Entre 1814 y 1838 el Nederlandsche Bank emitió billetes en denominaciones de 25, 40, 60, 80, 100, 200, 300, 500 y 1.000 florines. En 1846 se emitieron además bonos (muntbiljetten) en denominaciones de 5, 10, 20, 50, 100, 500 y 1.000 florines.

En 1904 el Banco Central recomendó la emisión de papel moneda. Durante 1911 se imprimieron billetes de 10, 25, 40, 60, 100, 200, 300 y 1.000 florines. En 1914 el gobierno introdujo «billetes de plata» (zilverbonnen) de 1, 2½ y 5 florines. Aunque los billetes de 5 florines solo se emitieron ese año, los de 1 florín continuaron hasta 1920 y los de 2½ florines hasta 1927.

En 1926, el Banco Central introdujo billetes de 20 florines, seguidos de los de 50 NLG en 1929 y 500 NLG en 1930. Con estas denominaciones se dejaron de emitir los billetes de 40, 60 y 300 florines durante los años 20.

En 1938, se volvieron a emitir «billetes de plata» de 1 y 2½ florines. Durante la II Guerra Mundial el Banco de los Países Bajos continuó emitiendo papel moneda con algunos cambios en los diseños, el más destacable, la sustitución del retrato de la reina Emma por un retrato de Rembrandt en los billetes de 10 florines. El bando aliado imprimió billetes datados en 1943 para utilizarse tras la liberación. Estos tuvieron denominaciones de 1, 2½, 10, 25, 50 y 100 florines.

Tras la guerra, el Banco Central emitió billetes de 10, 20, 25, 50, 100 y 1.000 florines. El último billete de 20 NLG data de 1955, mientras que se introducían nuevas denominaciones de 5 NLG en 1966 y 250 NLG en 1985.