Sri Lanka, de forma oficial, la República Democrática Socialista de Sri Lanka, es un país soberano insular de Asia, ubicado en pleno golfo de Bengala, cuya forma de gobierno es la república semipresidencialista. Su territorio está organizado en nueve provincias y veinticuatro distritos.

La isla fue conocida en la Antigüedad como «Lanka», «Lankadvīpa», «Simoundou», «Taprobane», «Serendib» y «Selan», llegando a ser denominada popularmente como la «isla de los mil nombres». Durante su colonización, la isla tomó el nombre de «Ceilán», que se siguió utilizando posteriormente. Su particular forma y su cercanía a la India hicieron que se la llame «La lágrima de la India».

Después de más de dos mil años de gobiernos locales por reinos, partes de Sri Lanka fueron colonizadas por Portugal y los Países Bajos a partir del siglo XVI, antes de que el control de todo el país fuera cedido al Imperio británico en 1815. Durante la Segunda Guerra Mundial, Sri Lanka sirvió como una base importante para las fuerzas aliadas en la lucha contra el Imperio japonés. Un movimiento político nacionalista surgió en el país a principios del siglo XX, con el fin de obtener la independencia política, que fue finalmente concedida por los británicos después de las negociaciones de paz en 1948.

Entre 1948 y 1972, Ceilán fue un país independiente en la Mancomunidad de Naciones que compartió monarca con Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido, y algunos otros estados soberanos. En 1948, la colonia británica de Ceilán obtuvo su independencia. En 1972, el país se convirtió en una república dentro de la Mancomunidad, y su nombre se cambió a Sri Lanka. Era un país insular en el sur de Asia, ubicado a unos 31 kilómetros de la costa sur de la India.

En 1978, la capital legislativa y judicial fue mudada de Colombo a Kotte. También se cambió la bandera, acogiendo una representación de las poblaciones minoritarias tamil y musulmana (barras naranja y verde del costado izquierdo de la bandera).

Independencia del Reino Unido

• Dominio ind.: 4 de febrero de 1948

• República: 22 de mayo de 1972     

Rupia de Sri Lanka

La rupia es la moneda de curso legal de Sri Lanka. Se divide en 100 céntimos. La institución encargada de emitir la rupia es el Banco Central de Sri Lanka.

En 1825, Ceilán adoptó la libra esterlina para sustituir al rixdólar cingalés con una tasa de cambio de 1 GBP = 13⅓ rixdólares. En 1827 el Tesoro emitió billetes denominados en libras, para sustituir los primeros billetes denominados en rixdólares. En junio de 1831 los billetes del rixdólar que no se hubieran cambiado a libras quedaron desmonetizados.

El 26 de septiembre de 1836, Ceilán basó su moneda en la rupia india. Los billetes denominados en libras siguieron circulando hasta 1836 junto a la rupia. La unidad monetaria seguía siendo la libra, por lo que las cantidades eran denominadas en libras, chelines y peniques. Sin embargo, los pagos se realizaban en rupias y annas basándose en un redondeo no oficial de 2 chelines por rupia.

En 1844 el Banco de Ceilán fue la primera institución privada en emitir billetes en la isla. Posteriormente en 1856 los billetes del Tesoro fueron retirados de la circulación. El 18 de junio de 1869 la rupia india se estableció formalmente como la moneda de curso legal. El 23 de agosto de 1871, la rupia se decimalizó. De esta forma, la rupia dividida en 100 céntimos se hizo efectiva el 1 de enero de 1872, sustituyendo la moneda británica con una tasa de cambio de 1 rupia = 2 chelines con 3 peniques.

Billetes

En 1895, el gobierno de Ceilán introdujo por primera vez billetes de 5 rupias, a las que siguieron denominaciones de 10 rupias un año más tarde, 1.000 rupias en 1899, 50 rupias en 1914, 1 y 2 rupias en 1917, y 100 y 500 rupias en 1926. En 1942 se introdujeron emisiones de emergencia de 5, 10, 25 y 50 céntimos que duraron hasta 1949.

En 1951, el Banco Central de Ceilán asumió las competencias de emisión de dinero, e introdujo billetes de 1 y 10 rupias, seguidas en 1952 por billetes de 2, 5, 50 y 100 rupias. Los billetes de 1 rupia fueron sustituidos por monedas en 1963.

Desde 1977, los billetes los emite el Banco Central de Sri Lanka. En 1979 se introdujeron billetes de 20 rupias, seguidos de las denominaciones de 500 y 1.000 rupias en 1981, 200 rupias en 1998 y 2.000 rupias en 2006. Todos los billetes cingaleses están impresos de forma vertical.